Chapter 6
Pagi-pagi keesokan harinya.
Tok, tok—
Saat aku sedang membaca buku di dalam kamar, terdengar suara ketukan pintu.
"Masuk."
Kriek—
Pintu terbuka, dan Celia melangkah masuk mengenakan pakaian pelayan sederhana yang biasa dipakai oleh para pelayan di kediaman keluarga Plov.
"Saya Celia, dan saya akan mengambil alih peran sebagai pelayan Tuan Muda Leo selama seminggu ke depan. Saya mohon kerjasamanya."
Leo mengalihkan pandangannya dari buku yang dibacanya dan menatap Celia yang menyampaikan salam dengan mata kosong tak bersemangat.
"Cukup totalitas juga ya aktingmu."
"'Bertanggung jawablah atas perkataan yang sudah kau ucapkan.' Itu adalah salah satu moto keluarga kami."
Meskipun matanya tampak kosong, posturnya berdiri dengan sangat sempurna.
Dia benar-benar terlihat seperti gambaran seorang pelayan ideal.
Dengan bentuk tubuhnya yang memang sudah bagus dari awal, pakaian pelayan berwana biru laut yang dipadukan dengan renda putih itu sangat cocok melekat di tubuhnya.
Rambut hitamnya memantulkan cahaya matahari dengan kilau yang indah.
Saat aku menatapnya tanpa bersuara, Celia langsung angkat bicara.
"Aku paham kalau kau sedang mengagumi penampilanku yang cantik, tapi kalau kau menatapku dengan mata penuh nafsu seperti itu, akan kubanting kau."
"Kalau sikapku membuatmu tidak nyaman, aku minta maaf."
Leo mencecap bibirnya. Tsk—
"Aku punya seorang teman yang menyebut dirinya seniman. Dia adalah tipe orang yang memuji keindahan secara berlebihan, dan sepertinya aku terpengaruh olehnya tanpa sadar."
'Keindahan adalah yang terbaik. Ia abadi dan tak lekang oleh waktu. Nanti ketika kedamaian datang ke dunia ini, aku berencana mendedikasikan hidupku untuk menyebarkan keindahan ke seluruh penjuru dunia!'
Dwenho, Great Hero dari kaum Dwarf, yang kini dipuja sebagai [God's Blacksmith].
Dia tampak jauh lebih bahagia saat sedang menciptakan karya seni daripada saat menempa senjata.
Dia bahkan tidak pernah menghentikan kegiatan seninya di tengah perjalanan berat untuk menundukkan Erebus.
"Dia terdengar seperti teman baik yang tahu cara menghargai keindahan secara tulus."
Terlahir sebagai bagian dari keluarga Zerdinger, seseorang memang harus memiliki kualitas untuk memimpin orang lain.
Memiliki daya tarik yang menawan adalah salah satu kualitas tersebut.
Leo menopang dagunya dengan tangan, mengamati Celia yang tampak sedikit bangga atas pujian itu.
'Masalahnya adalah dia begitu tulus sampai-sampai menjadi seorang maniak sesat, memaksa Lisinas dan Luna untuk menjadi model telanjang demi mencari inspirasi.'
Kenangan lama itu muncul begitu saja di dalam benaknya.
'Lisinas, Luna. Kepribadian kalian memang menyebalkan, tapi bentuk tubuh kalian jauh lebih luar biasa dari siapa pun. Jadi, demi seni, jadilah model telanjangku.'
Tentu saja, mana mungkin Lisinas dan Luna mau menyetujui permintaan tidak senonoh seperti itu.
'Bahkan seorang bajingan seperti dia saja dipuja sebagai Great Hero, lalu bagaimana dengan diriku?'
Hahaha— Dia tertawa hampa sembari mengalihkan pandangannya ke luar jendela.
Sementara itu, Celia sedang mengamati gerak-gerik Leo dalam diam.
Dia jelas-jelas telah menelan kekalahan telak kemarin.
'Kalau saja aku tidak lengah, aku pasti menang...' Pemikiran semacam itu adalah kebodohan.
Kekalahan semalam murni terjadi akibat kecerobohannya sendiri.
Jika berita bahwa dirinya harus menjadi pelayan selama seminggu ini sampai terdengar oleh keluarganya, dia pasti akan langsung menjadi bahan tertawaan.
'Tapi ini adalah hal yang harus kutanggung.'
Mengabaikannya justru akan mendatangkan rasa malu yang jauh lebih besar.
'Selain itu, ada satu hal yang sangat membuatku penasaran.'
Dia penasaran bagaimana caranya Leo bisa menyalurkan kekuatan sebesar itu ke dalam pedangnya padahal anak itu belum menguasai Aura.
"Kau membaca buku di pagi hari. Kukira kau akan langsung berlatih ilmu pedang."
Celia berniat untuk mengamati metode latihan rahasia yang digunakan Leo.
'Jangan-jangan buku itu adalah semacam manual latihan khusus?'
"Pagi hari seharusnya dihabiskan dengan santai."
Leo berujar demikian lalu menutup bukunya.
Celia, yang sempat melihat judul buku tersebut, memasang ekspresi kebingungan.
'Itu buku dongeng Great Hero.'
Celia melirik ke arah rak buku milik Leo.
'Semuanya adalah buku-buku yang berkaitan dengan Great Heroes.'
Dan bukan cuma buku dongeng anak-anak.
Ada buku sejarah, jurnal penelitian, dan berbagai literatur berat lainnya.
Jumlah materi referensi yang terkumpul di sana sangatlah banyak.
"Kau sepertinya punya ketertarikan yang sangat besar pada Great Heroes? Ya, bagaimanapun juga mereka adalah akar dari segalanya."
Celia sendiri sebenarnya juga menaruh minat yang cukup besar pada para Great Heroes.
"Bolehkah aku melihat-lihat rak bukumu?"
"Silakan."
Berdiri di hadapan rak buku tersebut, Celia melepaskan seruan kagum.
"Luar biasa sekali. Sebagian besar akademisi yang mendedikasikan hidup meneliti Great Heroes bahkan tidak akan sanggup mensejajarkan diri dengan koleksi di sini."
Penelitian tentang Great Heroes memang masih menjadi bidang yang paling aktif digeluti hingga hari ini.
"Ada banyak sekali buku tentang Kyle."
"Bahan referensi."
"Benar juga. Meskipun kita tidak pernah tahu apakah Kyle benar-benar eksis di dunia nyata, ada cukup banyak pendapat yang meyakini bahwa berbagai pencapaiannya adalah fakta."
"Apa kau juga berpikir begitu?"
"Tentu saja."
Di antara seluruh pencapaian agung yang diraih oleh para Great Heroes, semua hal yang asal-usulnya tidak jelas bagi generasi masa kini adalah peninggalan yang diselesaikan oleh Kyle.
'Meskipun aku terhapus dari sejarah, ternyata aku belum sepenuhnya terlupakan.'
Rasa bangga yang hangat merayap di dadanya.
"Hanya saja, sepertinya ada penipu dari generasi setelahnya yang mencoba mencuri dan mencatut pencapaian samar milik para Great Heroes."
Bola mata Leo berkedut mendengar ucapan itu.
"Maksudmu Kyle itu seorang penipu?"
"Kemungkinannya sangat besar."
Celia mengangkat bahunya acuh tak acuh.
Itulah pandangan umum yang dianut oleh dunia akademis modern.
"Begitu ya. Jadi itu pendapatmu."
"Ya?"
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita sarapan dulu, lalu mulai latihan?"
Mata Celia langsung berbinar cerah.
"Jika diizinkan, bolehkah aku ikut berlatih denganmu?"
Celia sangat penasaran ingin membongkar rahasia di balik kekuatan mengerikan yang dimiliki Leo.
"Latihanku ini bakal sulit untuk kauikuti, lho."
"Hmph, aku adalah orang yang sudah melibas habis seluruh menu latihan berat di keluarga Zerdinger."
Leo menyunggingkan senyuman penuh arti melihat ekspresi penuh percaya diri yang ditunjukkan oleh Celia.
"Begitukah?"
Di masa depan nanti, dia pasti akan berpikir.
Seharusnya aku kabur saja waktu itu.
Whoosh—!
Clack—!
"Ugh?"
"Reaksimu terlalu lambat."
Pedang kayu Leo menepis tandus pedang kayu milik Celia.
Celia buru-buru berusaha memperbaiki posturnya yang langsung berantakan.
Namun, pergerakan Leo jauh lebih cepat.
Whoosh—
Thwack—
"Gah—!"
"Itulah sebabnya kau tidak boleh mengekspos punggungmu seperti itu."
Celia, yang kembali menerima hantaman telak di bagian punggungnya menggunakan pedang kayu, langsung berguling di atas lantai menahan rasa sakit.
Selepas sarapan, siksaan berkedok latihan dari Leo kembali dilanjutkan tanpa jeda sedikit pun.
Begitu rasa sakitnya sedikit mereda, Celia langsung bangkit dengan amarah yang meledak-ledak.
"Tuan Muda Leo! Apakah latihan semacam ini benar-benar bisa disebut latihan?!"
Bagi Celia, metode latihan yang diterapkan Leo terasa lebih pantas dikategorikan sebagai tindakan penganiayaan fisik daripada latihan ksatria.
Dia dipaksa untuk terus bergerak secara konstan hingga harus memeras sisa-sisa tenaga yang melampaui batas fisiknya.
Tentu saja, selama proses itu berlangsung, dia sama sekali tidak diperbolehkan meminjam kekuatan Aura.
Dia belum pernah mendengar ada metode latihan segila ini seumur hidupnya.
Leo mendengus kecil melihat Celia yang melayangkan protes keras.
"Anak-anak zaman sekarang benar-benar lemah."
"Apa kubilang!"
"Sudah kubilang kan, latihanku ini keras. Yah, kalau memang terlalu berat, bagaimana kalau menyerah saja sekarang?"
"Jangan buat aku tertawa! Latihan murahan seperti ini! Aku bisa melahapnya sebanyak apa pun yang kau mau!"
Harga dirinya yang terluka membuat Celia tersulut emosi.
"Benarkah? Kalau begitu, haruskah kita mulai ronde berikutnya?"
"Silakan!"
'Eh, tunggu sebentar? Ada yang tidak beres, kan?!'
Karena teledor menantang dengan emosi dan terpaksa melanjutkan latihan, Celia kembali disikat habis oleh pedang kayu beberapa detik kemudian dan kembali berguling di lantai.
Dalam kondisi di mana Aura sama sekali tidak boleh digunakan, perbedaan kapabilitas fisik dan teknik dasar di antara mereka terpaut terlalu jauh.
'Kenapa! Kenapa aku sama sekali tidak bisa menang!'
Dia tidak hanya kalah dalam hal kekuatan mentah semata, tetapi juga dipukul telak dalam penguasaan teknik ilmu pedang.
Kemarin, dan hari ini.
Harga dirinya diinjak-injak hingga tak bersisa.
'Memang benar, jika dibandingkan dengan 5.000 tahun lalu, teknik kultivasi Aura di era modern telah berkembang dengan sangat pesat.'
Leo mengamati dalam hati saat melihat Celia yang kini terkapar di lantai sambil terengah-engah kehabisan napas.
Di era sekarang, teknik untuk memanipulasi Aura memang mengalami lompatan perkembangan yang masif jika dibandingkan dengan masa lalu.
Berkat hal itu, rata-rata tingkat kekuatan dasar seorang ksatria jauh lebih tinggi di era ini.
Namun, standar untuk kekuatan absolut secara keseluruhan tidaklah berubah banyak.
'Bahkan, rasanya manusia di masa 5.000 tahun lalu justru jauh lebih kuat.'
Di era modern, seiring dengan pesatnya perkembangan metode kultivasi Aura, aspek latihan fisik murni justru mulai banyak diabaikan orang.
Padahal, Aura adalah kekuatan yang berfungsi untuk memaksimalkan potensi fisik tubuh.
Pada akhirnya, semakin keras seseorang melatih tubuhnya, semakin dahsyat pula kekuatan Aura yang bisa dihasilkannya.
'Karena metode kultivasi Aura terlalu diandalkan, masalah ketimpangan seperti inilah yang akhirnya muncul.'
"Tapi, kau tetap saja mengesankan. Aku tidak menyangka kau bisa bertahan sejauh ini."
"Jangan meremehkanku."
"Kalau begitu, bagaimana kalau latihan sore kita cukupkan sampai di sini? Kita lanjut lagi nanti malam."
Celia, yang telah mencapai batas fisik mutlaknya, menggertakkan giginya rapat-rapat.
'Aku tidak peduli dengan selisih kekuatan fisik, tapi aku tidak akan pernah sudi kalah dalam teknik ilmu pedang! Aku pasti akan menang!'
"Jangan meremehkan aku. Sialan berambut putih..."
Begitu sesi latihan malam berakhir.
Celia menyeret kedua tangan dan kakinya yang bergetar hebat kembali ke dalam mansion.
Leo sendiri sudah lebih dulu kembali ke kamarnya.
'Ugh... apakah pria itu benar-benar manusia atau monster?'
Celia bergidik ngeri saat mengenang kembali sosok Leo yang mengayunkan pedangnya tanpa henti tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun.
Karena anak itu rutin menjalani siksaan semacam ini setiap hari, wajar saja jika fisik tubuhnya begitu terlatih sempurna.
'Hehe... tapi setidaknya, aku tidak kalah dalam teknik pedang di sesi latihan malam tadi!'
Berkat mengerahkan seluruh teknik dan jurus yang dikuasainya, dia berhasil mengimbangi ritme latihan malam tanpa didorong mundur terlalu jauh.
'Jika aku terus menjalani pola latihan gila ini, apakah suatu hari nanti aku bisa menjadi sehebat dia?'
Namun pikiran itu langsung ditepisnya.
Hari ini saja dia sudah muntah sebanyak lima kali.
'Kalau dipikir-pikir lagi, itu benar-benar memalukan!'
Celia, yang mendengus kesal dengan wajah masih memerah basah oleh keringat, menghela napas panjang.
'Aku mau mandi air hangat lalu langsung tidur cepat.'
Namun sebelum bisa melakukan itu, dia harus membereskan dan menyiapkan tempat tidur untuk Leo terlebih dahulu.
Bagaimanapun juga, status resminya saat ini adalah pelayan pribadi Leo.
'Aku harus segera membereskan kasurnya, mandi, lalu tidur.'
Begitu tiba di depan pintu kamar Leo, Celia menarik napas dalam-dalam.
Dia mencoba menenangkan anggota tubuhnya yang masih gemetar dan memasang ekspresi setenang mungkin.
Harga diri tingginya melarangnya untuk menunjukkan sedikit pun kelemahan di hadapan Leo.
Tok, tok—
"Masuk."
Kriek—
"Kondisi fisikmu tampak jauh lebih baik dari perkiraanku."
"Hmph— hal seperti itu bukan apa-apa bagiku."
Celia memasang ekspresi angkuh penuh percaya diri.
"Bukankah kau tadi sempat muntah lima kali?"
"Aku akan segera merapikan tempat tidur untuk Anda."
Celia dengan sengaja mengabaikan ucapan telak Leo dan langsung bergegas membereskan ranjang.
"Kalau begitu, Tuan Muda, saya pamit undur diri untuk istirahat."
"Tunggu sebentar di sini. Aku punya hadiah untukmu."
'Hadiah?'
Mendengar kata-kata yang tak terduga itu, Celia mengurungkan niatnya dan berbalik menatap Leo.
"Kerja bagus hari ini."
Leo tersenyum tipis sembari menyerahkan sebuah kotak hadiah kecil. Bingut—
'Setidaknya dia tahu cara menunjukkan rasa terima kasih.'
Ada sedikit kelegaan yang merayap di dada Celia.
'Yah, aku adalah putri dari Kepala Keluarga Zerdinger, dan sekarang aku sedang melayaninya, jadi sudah sepantasnya dia tahu cara berterima kasih.'
Dengan perasaan sedikit di atas angin, Celia membuka kotak tersebut.
Isinya adalah sebuah gelang perak sederhana berbentuk rantai.
Namun, sensasi mana pekat yang memancar langsung dari gelang itu seketika mengirimkan sinyal bahaya ke seluruh tubuhnya.
"Ini adalah gelang yang telah dienkripsi dengan sihir gravitasi berat. Pakailah mulai besok saat kita mulai latihan."
Leo tersenyum ramah.
Bletak— Ekspresi di wajah Celia langsung membeku total.
"Aku rasa tidak perlu."
"Bukankah tidak sopan bagi seorang pelayan untuk menolak barang pemberian dari tuannya sendiri?"
"Hei! Jujur saja, kau memang sengaja ingin menyiksaku, kan?! Iya, kan! Kalau aku memakai benda sialan ini dan harus bergerak seperti latihan tadi, apakah itu masih bisa disebut latihan? Itu namanya penyiksaan!"
Akhirnya batas kesabarannya meledak, Celia menunjukkan penolakan yang sangat keras.
"Lemah sekali."
Urat-urat kemarahan sontak berdenyut di pelipis Celia.
"Siapa yang lemah! Siapa yang kau sebut lemah!"
"Aku juga selalu memakai gelang itu saat berlatih. Yah, tapi kalau kau memang tidak sanggup, ya sudah mau bagaimana lagi."
"Siapa bilang aku tidak sanggup?! Benda sialan ini akan kukenakan sepuas yang kau mau!"
Pada akhirnya, kembali terpancing oleh provokasi murahan itu, Celia melontarkan tantangan balik lalu berlari keluar dari kamar Leo.
Sesampainya di koridor luar, dia langsung menjambak rambutnya sendiri dan menyumpahi kebodohannya sendiri.
'Kenapa aku semudah itu terpancing!'
Di dalam kamar, Leo terkekeh geli.
'Siapa yang bilang aku penipu?'
Leo rupanya masih menyimpan dendam kesumat atas ucapan Celia di pagi hari yang sempat menyebut Kyle sebagai seorang penipu.
Sifat pendendam yang sama sekali tidak mencerminkan figur seorang Great Hero yang telah menyelamatkan dunia.
Namun tentu saja, Leo sama sekali tidak merasa risih dengan kelakuannya sendiri.
'Kalau saja itu ulah para bajingan yang lain, mereka pasti sudah memperlakukannya dengan cara yang jauh lebih mengerikan dari apa kulakukan.'
Teman-temannya di masa lalu memiliki kepribadian yang jauh lebih rusak dibandingkan dirinya.
'Akan kuubah seminggu ini menjadi hari-hari penuh darah dan air mata.'
Membayangkan wajah Celia yang dipastikan akan meratap kesakitan keesokan harinya, Leo menyunggingkan senyuman iblis yang mengerikan.