Chapter 5: Pelayan yang Patuh (Sementara) - Novelexid

Chapter 5: Pelayan yang Patuh (Sementara)

Aku dituntun menuju ruang kerja sang Earl, yang terletak tepat di sebelah ruang tamu tempat pertama kalinya aku bertemu dengan Eleonor.

Ruangan itu dipenuhi dengan aroma khas kertas dan tinta. Sesuai dugaannya, tumpukan dokumen serta berkas-berkas kertas tampak berserakan di berbagai sudut. Menjadi seorang bangsawan ternyata bukan pekerjaan yang mudah, ya.

"Permintaan yang pernah kamu ajukan sebelumnya sepertinya akan segera terwujud."

Begitu mendudukkan diri di sofa berwarna hitam legam, Adelbaer langsung membuka percakapan. Sepertinya permohonan yang sempat kuutarakan tempo hari telah disetujui.

"Oh, benarkah itu?"

"Ya. Mulai minggu depan, kamu resmi menjadi bagian dari keluarga Anshines."

Sambil berkata demikian, ia meletakkan secangkir kopi beruap di atas meja, ditemani dengan setelan pakaian yang diletakkan rapi tepat di bawahnya: sebuah tuksedo hitam legam yang dari kualitas bahannya saja sudah terlihat sangat mahal, lengkap dengan celana panjang serta rompi berwarna abu-abu.

"Wah! Rasanya mirip seperti pelayan sungguhan! Terima kasih banyak!!"

"Pelayan...? ...Yah, kurasa tidak terlalu sulit juga. Aku hanya perlu meminta kepala panti asuhan untuk mengatur pembagian tugasmu."

Permintaan yang kuajukan kepadanya beberapa waktu lalu... tidak lain adalah agar aku bisa bekerja sebagai pelayan di kediaman ini.

Beberapa hari setelah resmi menjadi teman Eleonor, aku mengajukan permohonan tersebut. Baik demi kelancaran urusanku dalam menemuinya maupun untuk kepentingan diriku sendiri, status ini jauh lebih menguntungkan.

"Tapi, apakah kamu benar-benar yakin dengan keputusan seperti itu?"

Sambil menyeruput kopinya, Earl menatapku lekat-lekat sembari memeriksa beberapa berkas.

"Tentu saja. Justru sebaliknya, saya yang ingin bertanya. Dengan begini, saya bisa menghemat waktu perjalanan, dan bisa langsung menemui Eleonor-sama kapan pun. Di sisi lain, Yang Mulia justru harus repot-repot mempekerjakan anak seusia saya dan menyiapkan berbagai hal..."

Keputusan ini memang sebuah keberuntungan yang tak terduga. Selama beberapa minggu terakhir, aku terpaksa menyewa kamar di penginapan kota dan berjalan cukup jauh setiap hari untuk datang ke sini. Mengingat jarak dari desa asalku terlalu jauh dan memakan biaya besar, tinggal di sinilah satu-satunya cara rasional.

"Jika sekadar menyediakan tempat tinggal, sebenarnya aku bisa saja..."

"Ah, kalau itu saya rasa kurang tepat. Rasanya aneh jika seorang rakyat jelata mendapat perlakuan istimewa begitu saja."

"…Aku sendiri sebenarnya tidak terlalu peduli dengan batasan kasta semacam itu."

Ah.

Adelbaer memperlihatkan ekspresi sedikit masam.

Tidak seperti bangsawan pada umumnya, beliau adalah tipe orang yang tidak terlalu memandang rendah rakyat biasa. Ingatanku kembali berputar ke hari pertama aku mengutarakan niatku. Waktu itu, saat aku berujar, "Kurang pantas rasanya jika rakyat biasa keluar-masuk kediaman bangsawan sesuka hati, jadi lebih baik aku bekerja sebagai pelayan...", reaksinya juga kurang lebih sama seperti ini.

Yah, berkat sikap terbuka beliaulah izin bekerja ini akhirnya bisa turun, dan yang paling penting, aku bisa membangun hubungan pertemanan dengan Eleonor.

"…Ah, benar juga. Hanya saja, saya tidak ingin memanfaatkan pengaruh kekuasaan Earl Adelbaer secara sembarangan."

Mendengar jawabanku yang tegas, ia sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya tersenyum kecil.

"Begitu ya. Mengucapkan hal semacam itu di usia tujuh tahun... kamu anak yang luar biasa."

"Bukankah penilaian seperti itulah yang membuat Anda menyetujui pertemanan saya dengan Eleonor-sama?"

"Jadi kamu sudah menyadari sampai ke sana, ya. Yah, aku memang tidak berniat menutup-nutupinya juga."

Dari percakapannya dengan kepala panti asuhan tempo hari, tujuannya sudah sangat jelas. Adelbaer sejak awal memang sedang mencari seseorang yang bisa mendampingi putrinya. Namun, karena kekuatan mengerikan serta wujud sihir hitam yang melekat pada diri Eleonor, tidak ada satu pun anak bangsawan maupun warga kota yang berani mendekat.

Oleh karena itu, lewat kepala panti asuhan yang memiliki hubungan masa lalu dengannya, beliau meminta dicarikan anak yang punya potensi besar. Dan hasilnya, aku—yang memiliki kemampuan fisik dan mental di luar nalar anak seusiaku—terpilih untuk peran ini.

"Kalau begitu, saya mohon bantuannya ke depan."

"Tentu saja. Silakan andalkan aku."

"Sembari bersih-bersih, mencuci, hingga urusan dapur, serahkan semuanya pada saya!"

"...Tunggu dulu, urusan dapur sepertinya bukan tugas utamamu."

Sang Earl menghela napas sambil memijat pelipisnya, melontarkan senyum kecut penuh kelelahan.

Setelah itu, berbagai prosedur administratif terkait kontrak kerja pelayan diselesaikan—meskipun pada praktiknya hanya berupa konfirmasi dan tanda tangan yang diwakili oleh kepala panti.

Dengan demikian, aku resmi menjadi bagian dari keluarga besar Anshines.

Secara realistis, ini adalah loncatan karier yang sangat drastis. Berawal dari seorang anak yatim piatu tanpa koneksi dari desa antah-berantah, kini aku melompat menjadi pelayan di kediaman seorang Earl. Meskipun ada banyak batasan yang mengikat, pencapaian ini sungguh luar biasa jika dibandingkan keadaanku beberapa waktu lalu.

Tentu saja, aku harus bekerja sepuluh kali lebih keras untuk memenuhi ekspektasi mereka.

"Um, ngomong-ngomong..."

Begitu seluruh urusan birokrasi selesai, aku mengajukan satu pertanyaan penutup.

"Sekarang, dengan mengenakan pakaian pelayan ini, bolehkah saya pergi menemui Eleonor-sama?"

Mendengar pertanyaanku, sang Earl memasang ekspresi kebingungan sesaat.

---

Aku membuka pintu kamar Eleonor secara perlahan, lalu mengintip ke dalam.

Sesuai dugaan, ia tampak duduk dengan raut wajah muram dan sebal. Salah seorang pelayan wanita terlihat bersusah payah berusaha menghiburnya, namun Eleonor tetap menunduk tanpa mengubah ekspresinya barang sedikit pun.

Ah, kelihatannya aku agak terlalu lama membuatnya menunggu.

"Eleonor-sama."

Aku mendorong pintu hingga terbuka lebar, lalu memanggil namanya dengan jelas.

Seketika itu juga, ia menoleh dengan gerakan cepat. Wajahnya yang tadinya menyiratkan kejengkelan dan protes atas ketidakadilan langsung membeku.

"Arcus-sama, lama sekali! Kenapa urusan dengan Ayah harus memakan waktu selama itu?! Kamu tahu tidak betapa khawatirnya aku—"

Ia bergegas memuntahkan kata-katanya, namun kalimatnya terhenti seketika begitu pandangannya menubruk penampilanku saat ini. Bibirnya terbuka sedikit, terdiam tanpa suara.

"Maaf karena membuat Anda menunggu begitu lama, Yang Mulia Putri. Saya, pelayan pribadi Arcus Fort, kini hadir di hadapan Anda."

Aku memasang senyuman paling memesona yang kubisa, menirukan gestur membungkuk kaum gentleman dari dunia asalku yang pernah kulihat dalam berbagai cerita.

Tentu saja.

Keputusanku mengenakan seragam pelayan ini menyimpan maksud tersendiri—sekitar tiga puluh persen dari tujuanku memang ini.

Meskipun wajah asliku tergolong lumayan, pakaian lamaku sebelumnya terbilang sangat kampungan dan polos. Pakaian itu tidak cocok jika harus disandingkan dengan Eleonor yang merupakan seorang putri bangsawan.

Sekarang, dengan balutan tuksedo pelayan ini, penampilanku benar-benar berubah menjadi seorang pemuda bangsawan yang elegan dan serasi.

"K-Kenapa... bisa begini...?"

Ia menggerakkan mulutnya berkali-kali, berusaha merangkai kata untuk mengatasi keterkejutannya.

"Begini ceritanya..."

Aku lantas menjelaskan kronologi dan alasan di balik status baruku secara rinci.

Namun, karena keterkejutan yang terlalu besar, ekspresinya tampak kosong. Sepertinya hanya separuh dari penjelasanku yang berhasil masuk ke dalam kepalanya.

"Jadi... Arcus-sama sekarang adalah... pelayanku?"

"Ya, kurang lebih begitu. Secara administratif majikan saya adalah Earl Adelbaer, namun tugas utama saya adalah melayani kebutuhan Eleonor-sama..."

Tiba-tiba, tubuhku ditarik dengan kuat ke depan.

Meskipun aku sudah melatih fisikku sedemikian rupa sehingga tidak mudah kehilangan keseimbangan, tarikan kali ini datang begitu mendadak disertai tenaga yang luar biasa besar di luar dugaan anak seusianya, membuatku kehilangan pijakan.

Detik berikutnya, aku disambut oleh kelembutan serta tekanan yang merambat di lengan kananku, berpadu dengan aroma manis yang samar-samar menggelitik indra penciuman.

"Kalau begitu... kalau begitu, artinya Arcus-sama adalah milikku, kan...?"

"Eh? Tunggu, sebentar..."

Tunggu, apakah kekuatan tarikan barusan benar-benar bersumber dari tubuh kecil Eleonor...?!

Meskipun aku sedang lengah, tenaga tarikannya benar-benar mengerikan! Terlebih lagi, dekapannya pada lengan kananku terasa sangat erat.

"Fufu... kalau begitu, mohon bantuannya mulai sekarang ya...?"

Ada sesuatu yang terasa ganjil dari senyuman itu... senyuman yang rasanya memancarkan aura kegelapan yang pekat.

Tidak ada secercah cahaya pun di dalam manik matanya!

"Arcus..."

Tiba-tiba, sebuah suara bernada jenuh terdengar dari arah belakang punggungku.

"A-Ah, Yang Mulia Earl! Tolong lepaskan Eleonor-sama dari—"

"Sepertinya hubungan kalian semakin erat saja, ya."

Bahkan tatapan mata Ayahnya pun terasa sama menyeramkannya!

Tolong jangan turunkan gen keluarga yang menyeramkan seperti itu kepada anak kalian!

Insiden pelukan erat itu berlangsung selama hampir satu jam penuh, sementara setelah kejadian itu, perlakuan Earl Adelbaer terhadapku mendadak terasa sedikit lebih dingin dari biasanya.

Ada yang salah, dan aku sama sekali tidak mengerti kenapa hal ini bisa terjadi.