Chapter 21
"Kontrak dengan Pirina-ssi?"
-Ya. Ketika aku dan Ellen menawarkan untuk membalas budi, Reina menolak. Dia bilang menyelamatkan seorang teman adalah hal yang wajar dilakukan. Tapi hal itu selalu membebani pikiranku.
Pirina tersenyum lembut.
-Sumber kekuatan Zerdinger adalah Phoenix Flame (Api Phoenix). Jika kau memiliki bakat sebagai seorang Pemanggil (Summoner), tidak ada kualifikasi yang lebih baik selain menjadi kontraktor Phoenix.
'Meskipun begitu, tidak kusangka Phoenix akan secara pribadi menawarkan kontrak.'
Phoenix yang angkuh bukanlah tipe Monster Fantasi yang akan menawarkan kontrak terlebih dahulu.
-Tentu saja, aku tidak bermaksud melakukan kontrak detik ini juga. Kau harus tumbuh sebagai seorang Pemanggil dan...
"Apakah bisa dilakukan sekarang?"
-Hm?
Tidak peduli seberapa besar keinginan Pirina untuk menjalin kontrak, dengan kekuatan Leo saat ini, kontrak itu mustahil dilakukan.
Tetapi Leo yakin dia bisa menyelesaikan kontrak tersebut.
Tidak peduli apa kata orang, dia adalah orang yang mengakhiri Era Bencana dan telah menangani Monster Fantasi tingkat tinggi di kehidupan masa lalunya.
'Aku bahkan tidak pernah menjalin kontrak dengan Phoenix di kehidupanku yang lalu.'
Bahkan saat dia masih menjadi Kyle, dia selalu ingin menjalin kontrak dengan Phoenix.
Karena menjalin kontrak dengan Monster Fantasi yang kuat dengan sendirinya akan memperluas wadah kapasitas seorang Pemanggil.
Namun, Pirina tampak ragu.
-Aku tahu isi hatimu, tapi kau tidak bisa menjalin kontrak denganku dengan kondisimu yang sekarang. Jika kau memaksakannya secara sembrono, kau akan kehilangan nyawamu.
Kontrak dengan Phoenix adalah ujian yang luar biasa berat.
Itu adalah bagian yang bahkan Pirina sendiri tidak bisa kendalikan.
"Aku tahu. Tapi aku yakin."
'Tatapan yang berani menantang kemustahilan itu benar-benar persis seperti Reina. Tapi aku tidak boleh menempatkan putranya dalam bahaya.'
Setelah merenung, Pirina memikirkan sebuah ide bagus.
-Jika itu benar-benar keinginanmu, aku akan menjalin kontrak denganmu. Namun, Phoenix yang akan menjalin kontrak denganmu bukanlah diriku.
"Maaf?"
Hwareuk—!
Kobaran api merah menyala di depan mata Leo.
Saat api itu mereda dan menampakkan sebuah telur emas seukuran kepalan tangan, mata Leo membelalak lebar.
'Telur Phoenix?'
-Telur ini adalah anakku yang sebentar lagi akan menetas. Cobalah menjinakkan anak ini.
Jika kau menjinakkan telur Phoenix yang belum lahir, kontrak akan terbentuk secara alami.
Karena masih dalam bentuk telur, tidak ada bahaya bahkan jika kau mencoba melakukan kontrak.
Namun, tingkat kesulitan penjinakannya setara dengan Monster Fantasi tingkat atas.
'Telur Phoenix. Dia memberiku tugas yang mustahil sebagai ujian.'
Leo, yang menerima telur emas itu, tersenyum.
'Bagi orang biasa, tentu saja mustahil.'
Hwareureuk—!
Saat Leo meningkatkan Spirit Power -nya, telur Phoenix itu bereaksi dengan menyemburkan api merah.
Leo menggertakkan giginya menahan panas yang intens.
'Sekalipun masih lemah, ini tetaplah Api Phoenix; ini bukan kekuatan yang bisa ditangani oleh seorang anak manusia.'
Pirina mengira Leo akan segera menyerah.
Tetapi Leo tidak menyerah; dia memejamkan matanya dan memusatkan pikirannya.
Kesadarannya perlahan-lahan mulai memudar.
Tak lama kemudian, ketika dia membuka matanya, dia melihat kegelapan pekat.
Ruang kesadaran di mana seseorang diuji oleh Monster Fantasi tingkat atas.
Itu secara harfiah adalah dunia ujian yang menentukan nilai kelayakan sang kontraktor.
Tidak ada apa pun di dunia Phoenix yang belum lahir ini.
Satu-satunya yang ada hanyalah kobaran api merah yang menyala-nyala.
Leo mengulurkan tangannya tanpa ragu sedikit pun.
Bereaksi terhadap hal itu, kobaran api langsung menyelimuti tubuh Leo dan mulai membakar dengan beringas.
Phoenix membakar tubuhnya sendiri untuk memancarkan daya tembak yang sangat kuat.
Dalam proses itu, ia merasakan rasa sakit yang tak berujung.
Sebagai bayaran atas rasa sakit itu, makhluk ini dipuja sebagai Monster Fantasi dengan kekuatan terkuat.
Perjanjian dengan Monster Fantasi dibentuk berdasarkan ikatan.
Dan untuk membangun ikatan dengan seekor Phoenix, seseorang harus memahami rasa sakit yang dirasakan Phoenix.
Itulah alasan mengapa kontrak dengan Phoenix sangatlah sulit.
"Ugh!"
Wajah Leo berkerut menahan rasa sakit saat seluruh tubuhnya terbakar.
Satu-satunya cara untuk mengatasi ujian itu adalah melalui kekuatan mental yang luar biasa.
Mata Pirina terbelalak lebar.
-Tidak mungkin...?
Hwareureureureuk—!
Kobaran api yang membakar beringas itu tiba-tiba tersedot ke dalam telur emas.
Jjeojeojeok—!
Retakan-retakan mulai bermunculan di permukaan telur tersebut.
Pirina memasang ekspresi tak percaya.
-Kau berhasil?
Hwaak—!
Saat telur itu menyerap seluruh api, Leo membuka matanya.
Untuk sesaat, kedua mata merah Leo memancarkan kilatan crimson.
Teolseok—
Kelelahan, Leo ambruk ke tanah dan terengah-engah mencari udara.
Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Namun wajahnya menyunggingkan senyuman yang jelas.
"Aku telah berhasil menyelesaikan kontraknya."
-Ahahahaha!
Pirina meledakkan tawa.
-Luar biasa! Luar biasa! Leo Plov! Kau adalah seorang genius!
"Daripada disebut genius... ini murni karena usaha keras, yah."
-Kalau seorang Pemanggil yang berhasil menjinakkan telur Phoenix di usiamu tidak disebut genius, lalu apa namanya! Kau terlahir dengan bakat sebagai Pemanggil terkuat dalam sejarah!
Melihat Pirina benar-benar bahagia, Leo bersusah payah bangkit berdiri.
'Seperti apa sebenarnya wujud anak Phoenix?'
Bahkan di masa dia menjadi Kyle, dia belum pernah melihat anak Phoenix.
Jjeojeojeojeok—!
-Dia lahir, anakku.
Retakan pada telur itu menyebar ke seluruh permukaannya.
Paching—!
Pecahan cangkang emas berserakan ke segala arah layaknya kerajinan kaca yang hancur.
Ekspresi Leo berubah aneh saat melihat Phoenix yang baru saja menetas dari telurnya itu.
'Anak ayam?'
Phoenix yang baru lahir itu terlihat persis seperti seekor anak ayam.
Hwareureureuk—!
Pada saat itu, Pirina, yang telah berubah kembali ke wujud manusianya di tengah kobaran api, dengan hati-hati memungut anaknya dari tangan Leo.
-Nama anak ini adalah Fiora. Leo. Kau telah melakukan kontrak, tapi dia masih bayi. Jadi, aku akan merawatnya bersamaku untuk sementara waktu.
"Ya, tapi aku perlu menunjukkan Monster Fantasi yang telah kukontrak kepada profesor untuk dinilai."
-Kalau begitu aku akan meninggalkannya bersamamu selama waktu itu.
Pirina tersenyum lembut dan meletakkan Fiora di atas kepala Leo.
Meskipun dia belum lama lahir, Fiora, yang meluap-luap dengan vitalitas layaknya seekor Phoenix, mematuk kepala Leo beberapa kali menggunakan paruh kecilnya.
Lalu, seolah menyukai tempat itu, dia duduk dengan nyaman.
'Apa ini benar-benar Phoenix? Mau dilihat dari sudut mana pun, dia cuma kelihatan seperti anak ayam.'
Namun, Leo tidak tega mengatakan anak itu mirip anak ayam di depan Pirina yang menatap Fiora seolah anak itu sangat menggemaskan, jadi Leo memutuskan untuk memendam pikirannya dalam-dalam.
Ppiyak—!
'Ini sih beneran anak ayam.'
Profesor Yura mengeluarkan jam saku dari dadanya.
Waktu tiga jam yang diberikan akan segera berakhir.
Sebagian besar siswa sudah menyerahkan Monster Fantasi yang berhasil mereka jinakkan kepada Profesor Yura untuk dinilai.
Di antara mereka ada beberapa siswa yang telah berhasil menjalin kontrak.
'Biar kulihat... sisa empat orang lagi?'
Dan siswa-siswa yang tersisa ini adalah orang-orang yang paling dinantikan oleh Profesor Yura.
Kung—! Kung—!
Pada saat itu, tanah bergetar hebat.
Saat mata para siswa membelalak lebar, seekor beruang biru raksasa menampakkan dirinya, mendorong semak-semak.
"Argh!"
"Eek!"
Para siswa menjerit ketakutan dan berhamburan ke sana kemari.
Beberapa siswa berhasil mengenali identitas beruang biru itu dan memasang ekspresi takjub.
Beruang biru tersebut berjalan di depan Profesor Yura dan merendahkan posturnya.
Chen Sia, yang tadinya menunggangi punggungnya, melompat turun.
"Profesor, waktunya belum habis, kan?"
"Benar."
'Melihat seragamnya robek di sana-sini, sepertinya dia sempat terlibat pertarungan sengit.'
"Kau bilang kau cuma tahu penjinakan secara teori, tapi kau berhasil menjinakkan anak Aqua Bear , Monster Fantasi tingkat menengah."
"Aku tidak yakin apakah ini bisa disebut menjinakkan... atau mungkin lebih tepat dibilang dia cuma mengikutiku."
Chen Sia menggaruk pipinya sambil tersenyum canggung.
Faktanya, dia memang belum menjinakkannya secara sempurna.
"Kalau dia mengikutimu sampai sejauh ini, dengan sedikit belajar lagi soal taming , penjinakannya bakal segera selesai."
'Apa aku culik saja anak ini dan memaksanya masuk ke Departemen Pemanggilan, ya?'
Sekalipun itu anak Aqua Bear , kau tidak bisa menganggap kesulitan penjinakannya sepenuhnya setara dengan Monster Fantasi tingkat menengah dewasa, tapi pencapaian ini tetap luar biasa.
Sayang sekali talenta sehebat ini adalah kandidat teratas untuk Departemen Ksatria.
Sebagai profesor Pemanggilan, mustahil rasanya untuk tidak merasa sedih.
Sementara Profesor Yura berdecak kagum, Chen Sia mengirim Aqua Bear tersebut kembali ke hutan.
Dan beberapa saat kemudian, Wareden muncul dari balik semak-semak.
Seekor gagak kecil tampak bertengger di bahunya.
"Monster Fantasi macam apa itu?"
"Itu sih Monster Fantasi biasa, nggak cocok buat murid top."
Para siswa tampak kebingungan.
Namun, Asisten Profesor Carlo dan para pengajar asisten langsung terkejut.
"Ho? Berhasil menjinakkan seekor Shadow Crow . Jurusan utamamu adalah Spirit Arts , itu benar-benar mengesankan."
Profesor Yura berseru kagum menatap Wareden yang berdiri di hadapannya.
Shadow Crow adalah Monster Fantasi tingkat menengah sama seperti Aqua Bear , tetapi berbeda dengan milik Chen Sia, yang satu ini sudah dewasa.
Terlebih lagi, Shadow Crow adalah Monster Fantasi yang sangat pemilih, jadi jika hanya dilihat dari kesulitan penjinakannya, makhluk ini sejajar dengan Monster Fantasi tingkat atas.
'Bakatnya sebagai Pemanggil Monster Fantasi ternyata juga ada di tingkat paling atas.'
"Saya belum bisa membentuk kontrak dengannya."
"Itu sudah cukup."
Hanya dengan berhasil menjinakkan Monster Fantasi tingkat menengah, dia sudah masuk jajaran atas siswa tahun pertama di semua departemen.
'Meskipun Eliza kemungkinan yang akan menduduki posisi pertama di subjek Pemanggilan Monster Fantasi.'
Seolah menjawab ekspektasi tersebut.
Tak lama kemudian, Eliza kembali.
Berbeda dengan para siswa lain, Eliza muncul dengan penampilan yang sangat rapi seperti sebelum kelas dimulai, melangkah menghampiri Profesor Yura sembari membiarkan rambutnya berkibar elegan.
"Mana Monster Fantasi-mu?"
Menjawab pertanyaan Profesor Yura, Eliza tersenyum kecil sembari bergumam "Hut—" lalu merentangkan tangannya.
Sebuah Lingkaran Pemanggilan muncul, dan seekor ular raksasa menampakkan wujudnya.
Sss—! Sss—!
"Eek!"
"U-ular!"
Saat ular putih raksasa yang tampak seolah bisa menelan manusia dalam satu gigitan itu menjulurkan lidahnya, para siswi berteriak ketakutan dan lari berhamburan.
"Wah... menjalin kontrak dengan Gorgon Snake ."
"Ini adalah Monster Fantasi yang belum dimiliki oleh keluargaku. Jadi aku memanfaatkan kesempatan ini untuk membentuk kontrak dengannya."
Gorgon Snake .
Itu adalah Monster Fantasi tingkat menengah yang sangat langka.
'Seperti yang diharapkan dari penerus Keluarga Hergin.'
"Luar biasa! Eliza!"
"Terima kasih."
Eliza membalas dengan anggun, sedikit mengangkat ujung rok seragam sekolahnya.
'Hehehe. Panen besar tahun ini, panen besar.'
Profesor Yura, yang tertawa kegirangan dalam hati, memiringkan kepalanya.
'Tapi apa Leo Plov masih lama?'
Benar-benar tidak ada banyak waktu yang tersisa sekarang.
Begitu waktunya habis, tidak peduli Monster Fantasi sehebat apa yang kau bawa, kau akan dianggap gagal.
Merasa haus, Profesor Yura berkata.
"Beri aku air."
"Ya, Profesor. Ini."
Membuka botol air yang disodorkan oleh Asisten Profesor Carlo, Profesor Yura mengecek waktu.
Tepat pada saat itu, Leo muncul, menerobos masuk dari semak-semak.
"Tuan Muda Leo. Selamat datang kembali."
Chen Sia melambaikan tangannya sambil tersenyum, lalu memiringkan kepalanya.
Penjinakan ( taming ) seringkali dibarengi dengan kekerasan fisik.
Jadi, kecuali Eliza, seluruh seragam siswa lain tampak robek atau berlumuran debu.
Namun, penampilan Leo terlihat sangat berantakan hingga tidak bisa dibandingkan dengan siswa mana pun.
Seragam sekolahnya hangus dan terbakar di sekujur tubuh.
Menilai murni dari penampilannya, sepertinya dia seharusnya membawa Monster Fantasi yang sangat luar biasa hebat, tapi apa yang terlihat justru...
'Anak ayam?'
Di atas rambut putih Leo, seekor burung kecil berwarna merah sedang berkicau Ppiyak— Ppiyak— dengan percaya diri.
"Pfft! Apa dia baru saja menjinakkan seekor anak ayam?"
"Gila! Perwakilan angkatan kita punya anak ayam!"
"Hei, hei, jangan ketawa, nanti dia dengar! Kikikik—"
Para siswa berusaha mati-matian menahan tawa mereka.
"Siswa Leo, padahal saya menaruh ekspektasi cukup tinggi saat Anda menangani Griffin tadi. Ini jauh lebih mengecewakan dari yang saya bayangkan."
Carlo meledakkan tawa tertahan lalu menoleh ke arah Profesor Yura.
"Pfoop—?! Uhuk! Uhuk! Uhuk! Kehek!"
Dan dia malah berakhir basah kuyup karena semburan air dari Profesor Yura yang tersedak.
Sementara Profesor Carlo memasang wajah seolah mau menangis, Profesor Yura yang dengan susah payah berusaha menenangkan dirinya, menatap Leo dengan mata terbelalak lebar penuh keheranan.
'Apa bajingan gila itu baru saja menjinakkan seekor Phoenix?!'