Chapter 19
"Namamu Chen Sia, kan?"
"Benar, senang bertemu denganmu, Leo Plov. Panggil saja aku Sia."
"Kau juga boleh memanggilku sesukamu."
"Kalau begitu, aku akan memanggilmu Tuan Muda Leo."
Chen Sia, dengan sepasang matanya yang melengkung lembut, berbicara dengan nada ramah.
"Aku tidak tahu kalau kau punya bakat di Sihir Pemanggilan juga? Bidang mana yang kau ambil, Tuan Muda Leo?"
"Untuk saat ini, aku mengincar Spirit Arts ."
"Kalau begitu kita bakal sering bertemu, ya."
Chen Sia tersenyum cerah dan membuka telapak tangannya.
Chwareureuk—!
Tetesan-tetesan air kecil berkumpul, dan roh air tingkat rendah, Undine, muncul.
"Kau sudah menjalin kontrak dengan roh apa, Tuan Muda Leo?"
"Aku belum membuat kontrak apa pun."
Chen Sia menganggukkan kepalanya paham.
Jika itu adalah jurusan utama, mungkin ceritanya berbeda. Namun, di antara para siswa yang memilihnya sebagai jurusan minor, ada cukup banyak yang belum menjalin kontrak dan hanya mengandalkan Spirit Power serta afinitas roh belaka.
Chen Sia mengira Leo juga termasuk dalam kasus semacam itu.
"Kalau kau butuh saran nanti saat memanggil roh, beritahu aku. Aku akan membantumu."
Tampaknya gadis itu memiliki kepribadian yang suka menolong orang lain.
"Aku akan mengandalkanmu."
"Ehem. Ngomong-ngomong, umurmu berapa, Tuan Muda Leo?"
"Lima belas tahun."
"Berarti aku lebih tua. Umurku tujuh belas tahun."
'Tujuh belas?'
Leo menatap Chen Sia dengan ekspresi aneh.
Batas usia pendaftaran masuk Lumeren adalah dari 14 hingga 17 tahun, jadi sebenarnya tidak ada yang aneh dengan usianya.
Namun, Chen Sia memiliki tubuh yang mungil dan wajah yang sangat awet muda.
'Aku bahkan bakal percaya kalau ada yang bilang dia seumuran dengan Chelsea, tapi ternyata dia dua tahun lebih tua?'
"Tuan Muda Leo, kau baru saja memikirkan sesuatu yang tidak sopan tentangku, kan?"
Melihat Chen Sia yang menyipitkan matanya tajam, Leo menjawab dengan raut wajah polos.
"Tidak."
"Kelihatannya iya?"
Sementara Chen Sia belum mengalihkan tatapan penuh curiganya, waktu masuk kelas pun tiba.
Berbeda dengan kelas Departemen Ksatria sebelumnya, kelas Departemen Pemanggilan ini jelas-jelas diisi oleh lebih sedikit siswa.
Namun, meskipun sudah cukup lama sejak jam kelas dimulai, sang profesor sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.
"Rasanya ini sudah waktunya profesor datang, tapi mereka belum ada di sini."
Saat Chen Sia memasang ekspresi kebingungan, Leo mendongak menatap langit.
"Mereka sudah datang."
Mendengar ucapan itu, Chen Sia ikut mendongak menatap langit.
Seekor Wyvern raksasa tampak mengepakkan sayapnya dan melayang turun dari atas.
Hwaak—!
Begitu mencapai tanah, wyvern tersebut mengepakkan sayapnya kencang dan mendarat di lapangan.
"Wah! Seekor Wyvern Hitam ( Black Wyvern )!"
"Itu kan monster magis tingkat atas!"
Para siswa bersorak takjub melihat kemunculan monster magis langka yang bahkan sulit ditemui seumur hidup itu.
Seseorang melompat turun dari punggung Wyvern Hitam tersebut.
Profesor wanita, yang tampaknya memiliki tinggi sekitar 170 cm, mengikat asal rambut abu-abunya yang tergerai hingga punggung, memancarkan aura yang liar dan bebas.
Pakaian kulit ketat yang dikenakannya memperlihatkan lekuk tubuhnya yang menggoda dengan sangat jelas, dan sebuah cambuk kulit tampak menggantung di pinggangnya.
"Senang bertemu dengan kalian, anak-anak ayam tahun pertama! Namaku Yura Marnin! Aku adalah profesor yang akan mengajari kalian Sihir Pemanggilan selama setahun ke depan!"
"Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda! Profesor Yura!"
Sapa para siswa serempak.
Menanggapi sambutan itu, Profesor Yura melipat tangannya di depan dada dan mengangguk.
Melihat payudaranya yang penuh sedikit berguncang akibat gerakan itu, beberapa siswa laki-laki merona malu.
"Ke mana perginya asisten profesor dan para pengajar asisten?!"
Mendengar teriakan Profesor Yura, seseorang yang tampak seperti asisten profesor datang berlari tergopoh-gopoh.
"P-Profesor. Persiapannya sudah selesai."
"Kenapa kau lama sekali! Asisten Profesor!"
"I-itu karena Anda tiba-tiba mengubah jadwal kelasnya, Profesor!"
"Jangan merengek! Apa ini cuma satu atau dua hari jadwal kelasku tidak beraturan? Kau harusnya selalu siap sedia!"
"Aargh! Itu permintaan yang sangat tidak masuk akal!"
Asisten Profesor Carlo memasang wajah seolah ingin menangis.
'Dia benar-benar tidak masuk akal.'
Semua siswa, termasuk Leo, memikirkan hal yang sama.
Bisakah kita benar-benar belajar sesuatu dengan benar di bawah bimbingan profesor seperti ini?
Tentu saja, beberapa siswa laki-laki terlalu sibuk memandangi Profesor Yura dengan rahang menganga bodoh.
"Pokoknya, kau bilang persiapannya sudah selesai, kan?"
"Ya."
"Bagus. Hei bocah-bocah. Berada di sini berarti kalian semua punya bakat sebagai seorang pemanggil ( summoner ), kan?"
Profesor Yura mendadak memasang ekspresi serius.
"Kalau ada siswa yang mencoba mengambil kelas ini sebagai jurusan minor padahal bakat Sihir Pemanggilannya biasa-biasa saja, aku akan beri kalian saran."
Matanya memancarkan kilatan yang berbahaya.
"Keluar dari sini sekarang juga."
Bahkan setelah mendengar ancaman tersebut, tidak ada satu pun siswa yang beranjak dari tempatnya.
Tentu saja, tidak mungkin para siswa yang berhasil lolos ujian masuk bakal kabur meninggalkan kelas hanya karena ancaman sekecil itu.
"Tidak ada, ya? Kalau begitu aku anggap semuanya sudah siap. Semuanya, kita bergerak."
Chen Sia mengacungkan tangannya.
"Kita bergerak ke mana?"
"Ke mana lagi."
Profesor Yura tersenyum dan menunjuk ke satu arah.
Di sana, para pengajar asisten sedang menggiring sekelompok griffin.
"Ke lokasi praktik."
Para siswa yang menunggangi griffin secara berpasangan bersorak kegirangan.
Monster magis yang memiliki kemampuan terbang sangatlah langka.
Karena monster-monster itu sangat sulit untuk dipanggil, mayoritas siswa yang mengincar Departemen Pemanggilan sekalipun belum pernah menunggangi seekor griffin sebelumnya.
"Senang sekali rasanya bisa masuk Lumeren!"
"Aku juga bakal bisa menjalin kontrak dengan monster magis seperti ini segera, kan?"
Para siswa dipenuhi dengan impian yang melambung tinggi.
"Hei! Gantian sekarang! Aku yang mau pegang kendali!"
"Ah! Sebentar lagi!"
Setelah 10 menit berlalu, para siswa tahun pertama mulai berdebat berebut ingin memegang tali kekang griffin.
"Ini seru juga, ya."
Chen Sia, yang sedang memegang tali kekang griffin, berujar dengan nada antusias.
"Kau sebaiknya berhati-hati."
"Ya?"
"Griffin adalah monster magis yang sulit ditangani oleh penunggang pemula."
"Tapi yang ini jinak dan sangat penurut, kok?"
"Itu karena saat ini griffinnya sedang waspada terhadap profesor."
Jawab Leo, yang melirik sekilas ke arah punggung Profesor Yura yang memimpin jalan di atas Wyvern Hitam.
"Yah, mengingat kepribadian profesor itu, kurasa dia tidak akan terus-menerus menekan para griffin itu lebih lama lagi."
Kkyaak—!
"Ugh?"
Tepat setelah ucapan Leo berakhir, sang griffin mulai mengaum beringas.
Bukan hanya griffin yang ditunggangi Leo dan Chen Sia.
Griffin-griffin lain yang tadinya sangat patuh kepada para siswa mendadak mengamuk seolah-olah kepatuhan sebelumnya hanyalah kebohongan belaka.
Chen Sia panik dan menarik tali kekangnya, tetapi sama sekali tidak ada tanda-tanda griffin itu bisa dikendalikan.
"Aargh! Dia tidak mau menurut!"
"Kenapa tiba-tiba jadi begini!"
"Profesor! Tolong kami~!"
Para siswa lain juga mulai dilanda kepanikan.
Profesor Yura, yang menunggangi Wyvern Hitam, tertawa terbahak-bahak.
"Bisa-bisanya kalian menyebut diri kalian siswa Lumeren kalau menangani griffin saja tidak becus? Ayo coba kendalikan mereka!"
"I-itu! Kyaaak—!"
Chen Sia, dengan raut wajah kebingungan, tangannya nyaris terlepas akibat tarikan kekuatan griffin yang meronta.
Bokongnya bahkan sudah setengah terangkat dari pelana.
Namun, sesuai dengan statusnya sebagai calon siswa Departemen Ksatria, ia langsung bisa menyeimbangkan posisinya kembali.
Chen Sia mengerutkan keningnya, mengerahkan seluruh kekuatan pada tangannya, dan bersiap memulai adu tenaga sungguhan.
Leo dengan sigap melingkarkan lengan kanannya di pinggang Chen Sia lalu menariknya mendekat.
"Ugh? Tuan Muda Leo? Apa yang kau lakukan, berani sekali...!"
"Griffin punya harga diri yang tinggi, jadi kalau kau mencoba menekannya dengan kekuatan paksa, dia bakal makin liar dan mengamuk."
Leo meraih tali kekang dengan tangan kirinya dan menariknya perlahan namun pasti.
Kemudian, griffin yang sedari tadi meronta saat tali kekangnya ditarik secara paksa dan acak, mulai ragu-ragu merasakan sentuhan yang terampil dan akrab itu.
Perlahan-lahan, ia mulai kembali tenang dan stabil.
'Dia sudah dilatih dengan baik, jadi mudah untuk ditangani.'
Memang sulit bagi penunggang pemula, tetapi bagi seseorang yang sudah terbiasa, tidak ada monster terbang yang lebih mudah dikendalikan daripada griffin ini.
Melihat hal itu, Chen Sia memasang ekspresi takjub.
"Tuan Muda Leo. Apa kau pernah menangani seekor griffin sebelumnya?"
"Tidak. Ini pertama kalinya dalam kehidupanku ini."
Mendengar itu, Chen Sia memutar kepalanya ke belakang dan menatap lurus ke wajah Leo.
Leo membalas tatapan itu dengan wajah polos seolah bertanya, 'Kenapa?'
"Sepertinya kau bicara jujur."
Chen Sia, yang mengalihkan kembali pandangannya ke depan, memiringkan kepalanya.
"Tapi bagaimana caramu menangani griffin sehebat ini? Apa ada rahasia khususnya?"
"Aku kebanyakan belajarnya dari buku teks."
"Hmm! Kau memang pantas punya kemampuan yang cukup untuk berani melontarkan provokasi seperti itu di upacara penerimaan."
Chen Sia meledakkan tawa riang seolah sangat menyukai jawaban tersebut.
Leo tidak memedulikannya dan justru menarik Chen Sia semakin mendekat ke arahnya.
"Aku mau mempercepat lajunya, jadi jangan menjauh dan tetap menempel padaku."
"Bukankah kau terlalu agresif pada gadis yang lebih tua darimu?"
"Gadis yang lebih tua? Ah. Maaf."
"Dan kau juga tidak sopan."
Chen Sia menyipitkan matanya lalu mencubit pelan punggung tangan Leo yang melingkar di pinggangnya.
Namun, menyadari bahwa Leo sama sekali tidak memiliki niat terselubung, ia dengan nyaman menyandarkan punggungnya ke dada pemuda itu.
Begitu mereka siap, Leo berteriak.
"Ayo maju!"
Saat Leo menarik tali kekang, sang griffin mengaum "Ppiiieeeek—!" dan melesat terbang tinggi ke udara.
"Oh—!"
Chen Sia melepaskan seruan kagum merasakan pergerakan lincah yang jelas-jelas berbeda dari saat ia yang memegang kendali.
"Wah, coba lihat itu?"
Mata Profesor Yura juga langsung berbinar-binar.
"Untuk ukuran seorang siswa, dia benar-benar ahli sekali menangani seekor griffin? Siapa anak itu?"
"Biar saya lihat... itu adalah siswa bernama Leo Plov."
"Leo Plov? Dia perwakilan siswa baru, kan? Kudengar dia mengincar Departemen Ksatria?"
"Sebenarnya, dia berhasil menang dalam duel melawan peraih peringkat pertama Wilayah Tengah, Duran Moira, di kelas sebelumnya."
"Anak seperti itu menangani griffin semahir ini? Apa dia punya griffin pribadi atau semacamnya?"
"Tidak, dia berasal dari keluarga bangsawan di sebuah kerajaan kecil, kerajaan itu tidak mungkin sanggup memelihara seekor griffin."
Carlo menjawab dengan setia sembari melihat daftar nama siswa.
"Kalau begitu... itu artinya semua ini murni bakatnya, kan?"
Profesor Yura menjilat bibirnya, matanya memancarkan kilatan penuh ketertarikan.
"Dengan tingkat keahlian seperti itu, dia sudah cukup bagus untuk mengambil jurusan Sihir Pemanggilan daripada Departemen Ksatria, kan?"
"Profesor, saya mengerti perasaan Anda, tapi para profesor dari Departemen Ksatria tidak akan tinggal diam, kan?"
"Kalau mereka tidak tinggal diam, memangnya mereka mau apa? Siswa dengan bakat ksatria ada banyak di mana-mana, tapi beda ceritanya dengan Sihir Pemanggilan, kan? Lagipula, mereka bahkan belum secara resmi memilih jurusan mereka, kan?"
Profesor Yura menyunggingkan senyuman beringas seolah menantang perang.
Melihat hal itu, Carlo memasang ekspresi cemas luar biasa.
'Ah, kuharap tidak terjadi masalah besar.'
Tempat yang mereka tuju dengan menunggangi griffin adalah sebuah pulau raksasa yang berada di salah satu bagian Danau Lumeria.
Terdapat beberapa pulau semacam ini di Danau Lumeria—danau yang begitu luas hingga kau bisa mengiranya sebagai sebuah lautan.
Itulah sebabnya tempat ini sering digunakan sebagai lokasi praktik.
"Oof."
Chen Sia turun dari atas griffin dengan gerakan yang lincah.
Ketika Leo turun, griffin itu menggesekkan paruhnya ke pipi pemuda tersebut.
Tepat saat Leo hendak meraih buah dari pohon terdekat untuk memberi makan sang griffin, gerakannya terhenti.
Sebuah bulu abu-abu berukuran besar yang tersangkut di dahan pohon menarik perhatiannya.
'Ini...?'
"Tuan Muda Leo, kenapa kau melihat ke sana?"
"Bukan apa-apa."
Leo segera menyelipkan bulu tersebut ke dalam sakunya.
Sementara itu, para siswa yang lain juga mulai tiba di pulau tersebut.
"Ugh!"
"Ini... ini benar-benar menyiksa."
"Rasanya aku mau muntah... Ueeek!"
Mayoritas siswa sudah kelelahan setengah mati hanya karena menunggangi griffin ke tempat ini.
Tentu saja, ada juga beberapa siswa yang terlihat baik-baik saja.
Contoh utamanya adalah peraih peringkat pertama dari ujian Wilayah Selatan, Wareden Tiden.
Dan seorang siswi dengan kesan wajah yang sedikit angkuh juga tampak sama sekali tidak kesulitan.
Gadis yang sedang merapikan kukunya itu menatap ke arah para siswa lain yang kelelahan dengan ekspresi seolah-olah mereka sangat menyedihkan.
Kedua siswa itu menangani griffin sama mahirnya dengan Leo.
'Wareden, Eli. Anak-anak ini sudah pasti bakal jadi kartu as untuk siswa tahun pertama di Departemen Pemanggilan tahun ini!'
Mata Yura berbinar cerah saat mengawasi kedua siswa tersebut.
"Ada beberapa siswa dengan kemampuan menjinakkan ( taming ) yang sangat menonjol. Mau sampai kapan kalian berbaring di sana! Semuanya kumpul!"
Mendengar teriakan Profesor Yura yang tersenyum puas, para siswa bergegas bangkit dan berkumpul.
Sembari menatap barisan siswa tersebut, Profesor Yura menyeringai lebar.
"Hari ini, kita akan mengadakan ujian praktik!"