Chapter 14
Dua hari kemudian, di pagi hari.
Leo dan Celia menuju ke dermaga Danau Lumeria.
Tatapan orang-orang tertuju pada mereka berdua yang mengenakan seragam Lumeren.
"Oh? Mereka mahasiswa baru Lumeren."
"Ya ampun, wajah mereka terlihat sangat segar."
Orang-orang di jalanan tersenyum dan menyoraki mereka dengan penuh semangat.
Saat itu, seorang pemilik toko buah melemparkan dua buah apel ke arah mereka.
Leo menangkapnya dan menyapanya dengan senyuman.
"Terima kasih!"
"Ya, berjuanglah dan belajarlah dengan giat!"
Kriuk—! Sembari menggigit apelnya dan menyodorkan satu lagi, Celia menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak mau."
"Lumeren benar-benar luar biasa. Melihat betapa orang-orang menyukai kita."
"Karena kita adalah masa depan."
Pahlawan sangat populer di mata masyarakat.
Dan para siswa Lumeren adalah para Kandidat Pahlawan.
Mereka yang mengikuti jejak para pahlawan masa lalu sebagai persiapan jika ancaman menimpa dunia.
Orang-orang bersorak mendukung para Kandidat Pahlawan semacam itu.
"Katanya pergerakan Tartaros cukup tenang akhir-akhir ini, tapi kau tidak akan pernah tahu kapan mereka akan menjadi ancaman lagi. Dan..."
Celia menghentikan langkahnya dan mengangkat dagunya.
"Kita tidak bisa terus-menerus kalah dari Seirun!"
Manusia dan Elf tidak memiliki hubungan yang terlalu baik.
Karena itulah, Akademi Pahlawan Elf Seirun dan Lumeren sering mengadakan pertandingan pertukaran sebagai kompetisi persahabatan demi menjaga keharmonisan antar-ras.
Dimulai dari adu kuis yang cocok untuk siswa, lalu olahraga.
Dan bahkan pertarungan tiruan untuk menguji kemampuan tempur.
Sebuah pertandingan pertukaran tradisional dengan sejarah ratusan tahun, yang dinamakan Ruse Battle , di mana mereka bersaing dalam berbagai bidang.
Ruse Battle memberikan dampak positif dan berhasil meredakan ketegangan hubungan kedua ras sampai batas tertentu.
Namun, di sisi lain, karena hal itu mempertaruhkan harga diri ras mereka, para siswa sering kali bertarung mempertaruhkan nyawa dalam pertandingan pertukaran ini.
Selama beberapa tahun terakhir, Lumeren selalu tertinggal dari Seirun.
"Tunggu saja. Aku akan menjatuhkan kesombongan Seirun!"
"Ya, ya. Semoga berhasil."
Melihat Celia mengepalkan tinjunya dengan mata yang berkobar-kobar, Leo hanya memberikan sorakan ala kadarnya dan kriuk—! kembali menggigit apelnya.
Saat mereka mendekati dermaga, para siswa baru lainnya mulai terlihat.
Pemandangan lazim melihat mereka terbang berkeliling memegang tongkat sihir atau menunggangi monster panggilan.
Bahkan ada siswa yang bersenjata lengkap dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan berbagai macam senjata.
"Mereka benar-benar putus asa ingin pamer."
Celia menggelengkan kepalanya melihat pemandangan itu.
Tepat pada saat itu, seorang anak laki-laki berambut oranye terang menghalangi jalan mereka.
"Tunggu! Kalian berdua, cowok dan cewek tampan dan cantik di sana! Bisa bicara sebentar?"
"Siapa kau?"
"Namaku Cal Thomas. Aku dari Kerajaan Moira!"
"Lalu?"
"Tidak ada apa-apa."
Cal menyeringai, menarik sebuah kartu nama dari sakunya, dan dengan lihai menyerahkannya kepada Leo dan Celia.
"Dari senjata hingga ramuan! Ini Cal's Shop! Kalau kalian butuh apa pun untuk kehidupan akademi kalian, silakan mampir kapan saja!"
Dia mengedipkan mata, tertawa riang "Ahahaha!", lalu berlari ke arah siswa-siswa lainnya.
"Benar-benar ada berbagai macam orang aneh."
Celia, yang tampak terperangah, menyelipkan kartu nama itu dan berkata.
"Aku mau pergi menemui beberapa siswa baru dari negaraku."
Kekaisaran Rodren adalah negara adikuasa di bagian barat benua.
Akibatnya, ada cukup banyak siswa dari Kekaisaran di antara para pendaftar wilayah barat.
"Pergilah, aku mau melihat-lihat saja."
"Oke. Sampai jumpa di dermaga nanti."
Setelah Celia pergi, Leo berjalan santai dan memperhatikan orang-orang.
Dermaga itu dipenuhi oleh keluarga yang datang untuk mengucapkan selamat kepada para siswa baru, bukan hanya para siswanya saja.
Pemandangan orang-orang dari berbagai budaya yang lalu-lalang sudah cukup untuk membuat Leo merasa bernostalgia.
'Tempat ini mirip Gardthrone.'
Kota yang disebut sebagai garis pertahanan terakhir di Era Bencana.
Dan tempat itu juga merupakan kota permulaan di mana Kyle, yang dipimpin oleh Lisinas, menembakkan suar sinyal serangan balik melawan Erebus.
Leo sedang berdiri di sana, mengenang masa lalu, ketika hal itu terjadi.
Bruk—!
"Ugh?"
Seorang siswi berambut pirang yang berjalan sambil membaca buku tidak memperhatikan keberadaan Leo dan menabrakkan kepalanya ke punggung pemuda itu.
"Ah, maaf. Aku tidak melihat jalan."
"Tidak masalah."
Setelah meminta maaf kepada Leo, dia kembali berjalan dengan mata yang tetap terpaku pada bukunya.
'Dia bakal menabrak orang lain lagi kalau begitu... Hm?'
Dia melihat sebuah kartu tergeletak di tanah. Kartu tanda mahasiswa, yang memuat foto siswi tadi, bertuliskan nama "Chloe Muller".
Dia melihat sekeliling, tetapi Chloe sudah lama menghilang ke dalam kerumunan.
'Akan kukembalikan nanti kalau bertemu lagi.'
Toh, kalau mereka berdua sama-sama mahasiswa baru, mereka pasti akan bertemu lagi.
"Ini Cal's Shop! Ini, ambil kartu namaku!"
Cal, yang dilihatnya tadi, sedang membagikan kartu nama kepada para siswa baru lainnya.
Lalu, dia melakukan kontak mata dengan Leo dan menghampiri sambil menyeringai.
"Bertemu lagi?"
"Apa promosinya berjalan lancar?"
"Lumayanlah. Tapi tuan dan nona muda hidung belang dari keluarga bangsawan itu bahkan tidak mau melirikku."
"Bukannya kebanyakan dari mereka memang tidak mau melirik karena Lumeren lebih banyak berisi anak bangsawan daripada rakyat jelata?"
"Benar juga. Keuhehehe."
Cal mengangkat bahu dan tertawa riang.
"Biar kuperkenalkan diri lagi. Aku Cal Thomas. Umurku lima belas tahun!"
"Aku Leo Plov. Aku dari Kerajaan Delad, dan aku seumuran denganmu."
"Kau ini bangsawan, kan?"
"Ya."
"Wow, tapi kau sepertinya tidak peduli kalau aku ini rakyat jelata?"
Leo tersenyum pada Cal, yang berbicara seolah-olah hal itu sangat menakjubkan.
"Ngomong-ngomong, kalau kau dari Kerajaan Delad, bukankah kau ikut ujian wilayah barat? Kudengar ujian di sana bukan main-main; hebat sekali kau bisa lulus!"
"Memang tidak mudah."
Setelah itu, Leo dan Cal asyik mengobrol.
Berkat kemampuan bersosialisasi Cal yang tinggi, mereka bisa langsung berteman dalam sekejap.
"Kau mau pilih jurusan apa? Keluargaku adalah alkemis dari generasi ke generasi! Jadi aku mengincar Departemen Sihir."
"Aku juga berencana mengambil Departemen Sihir."
"Benarkah? Kalau begitu mari kita jadi teman baik mulai sekarang, Leo!"
Cal tersenyum lebar dengan gembira.
Tentu saja, Leo berencana tidak hanya mempelajari Sihir, tetapi juga Departemen Ksatria dan Pemanggilan.
Saat mereka sedang mengobrol untuk beberapa saat, sebuah kapal raksasa muncul, membelah kabut di Danau Lumeria.
Itu adalah kapal yang berlayar antara Lumeren dan Lumeria.
"Oh! Besar sekali!" seru Cal.
Sesaat kemudian, seorang pria berambut perak berseragam turun dari kapal yang berlabuh itu.
"Seluruh siswa baru, berkumpul!"
Para siswa baru, setelah mengucapkan selamat tinggal pada keluarga mereka, berkumpul di depan pria itu.
"Periksa jumlah kehadiran."
Mereka yang menunggu di belakang pria itu menggunakan alat pemeriksa sihir untuk memverifikasi ID para siswa.
Saat Leo mengeluarkan kartu mahasiswanya, matanya menangkap sosok siswi yang sedang meraba-raba tubuhnya, tampak kebingungan mencari sesuatu.
"Tunggu sebentar."
"Hah? Mau ke mana?" Cal mengekor di belakangnya.
Chloe, yang memasang ekspresi bermasalah, tampak bingung saat melihat Leo menghampirinya.
"Ini."
"Hah?"
"Kau menjatuhkan ini tadi."
"Ah, terima kasih!" Chloe tersenyum cerah saat menerima kartu mahasiswa yang disodorkan Leo.
"Aku berutang budi padamu. Namaku Chloe Muller!"
"Chloe Muller?" Cal tampak terkejut. "Peraih peringkat pertama ujian wilayah utara, Chloe Muller?"
"Ya. Dan kalian berdua?"
"Aku Leo Plov, dan orang ini adalah..."
"Cal Thomas! Dari senjata hingga ramuan! Aku menangani barang-barang yang dibutuhkan untuk kehidupan akademi! Ini, ambil kartu namaku!"
Cal buru-buru menyodorkan kartu nama kepada Chloe dan melancarkan promosi penjualannya dengan cepat.
Chloe, yang telah menerimanya, berkata seolah-olah tertarik.
"Toko? Sepertinya kau berencana untuk fokus menjadi seorang supporter ?"
"Haha, seperti yang diharapkan dari peraih peringkat pertama, kau memang beda! Kau langsung memahaminya."
"Aku sudah dengar satu dua hal dari para senior di Menara Sihir."
Seluruh siswa Lumeren disebut sebagai Kandidat Pahlawan dan merupakan individu-individu dengan bakat yang luar biasa.
Namun, bahkan di dalam kelompok itu, perbedaan pasti tetap ada.
Ada orang-orang yang, selama menjalani kehidupan sekolah, merasa bahwa bakat mereka kurang.
Individu-individu semacam itu beralih haluan menjadi pendukung ( supporter ) yang membantu para pahlawan.
Dimulai dari dukungan tempur, pasokan material, dan lain-lain.
Mereka secara harfiah adalah entitas yang diperlukan bagi para pahlawan, tetapi sebagian besar siswa tidak terlalu tertarik untuk menjadi supporter .
Karena begitu mereka masuk ke Lumeren, satu-satunya tujuan mereka adalah menjadi seorang pahlawan.
Namun, tampaknya Cal telah memilih jalur sebagai seorang supporter sejak awal.
"Lagipula, aku baru saja lolos pas-pasan dengan nilai ujian masukku."
"Kalau barang jualanmu bagus, aku akan jadi pelanggan tetapmu."
"Oh! Aku sudah berhasil membuat koneksi dengan salah satu peraih peringkat pertama! Aku beruntung sekali, kan?" Cal tertawa terbahak-bahak.
"Karena ini adalah takdir, mari kita berteman mulai sekarang! Kita semua ada di Departemen Sihir!"
"Departemen Sihir?" Chloe memiringkan kepalanya.
"Kalau kau aku bisa mengerti, tapi kau juga masuk Departemen Sihir?"
"Ya."
"Bukan Departemen Ksatria?"
Sebagai orang yang terampil dan meraih peringkat pertama, Chloe langsung menyadari fakta bahwa Leo memiliki Aura.
"Aku berencana mengambil jurusan ganda."
"Apa! Kau seorang Magic Swordsman ? Luar biasa!" Cal heboh sendiri.
Meskipun langka, seseorang yang memiliki dua bakat supranatural disebut sebagai Dual Class . Faktanya, ada cukup banyak siswa Dual Class di Lumeren.
Mendengar ucapan Leo, Chloe memasang ekspresi bisa memahaminya.
Sementara itu, seorang staf mendekat dan memeriksa ID ketiga siswa tersebut.
Setelah para staf selesai memeriksa jumlah siswa dan melangkah mundur, pria berambut perak berseragam itu melangkah maju.
"Saya adalah Ain Ellandue, seorang profesor di Lumeren."
"Ain Ellandue? Sang Ksatria Laut Beku?"
"Tidak kusangka itu adalah Ain Ellandue yang terkenal itu."
"Aku mau minta tanda tangannya!"
"Tenang!" Ain membungkam para siswa yang sedang heboh.
"Kita akan berangkat menuju Lumeren sekarang. Semuanya, naik ke atas kapal."
"Baik!"
Sebelum upacara penerimaan mahasiswa baru, para siswa sibuk melihat-lihat pemandangan di geladak kapal.
Sesuai dugaan untuk kapal yang dioperasikan oleh Akademi Lumeren, geladaknya adalah wujud dari kemewahan itu sendiri.
Geladak itu benar-benar memiliki atmosfer seperti sebuah pesta sosial.
Hidangan tradisional dari berbagai negara yang dibuat oleh koki kelas atas memanjakan lidah dan hidung para siswa baru.
Bahkan Profesor Ain sedang duduk di geladak, dengan santai menikmati anggurnya.
Para pelayan berpakaian rapi sibuk bergerak di sekitar geladak, melayani para siswa, dan para siswa bangsawan merasa puas dengan perlakuan tersebut, sibuk bersosialisasi sambil tertawa lepas.
"Seperti yang diharapkan, Akademi Lumeren memang berbeda."
"Aku jadi menantikan kehidupan sekolah mulai dari sekarang."
Para siswa baru membiarkan imajinasi mereka meliar membayangkan kehidupan sekolah yang akan segera terbentang.
Leo mengerutkan kening melihat pemandangan itu.
"Ada yang aneh."
"Apa?" Cal, yang membawa piring penuh makanan, bertanya dengan wajah bingung.
"Ini adalah Akademi Pahlawan, tapi suasananya malah seperti pesta perjamuan sosial."
"Ini kan sebelum upacara penerimaan, jadi wajar saja, kan? Lebih dari itu, Leo! Aku sudah mengumpulkan beberapa informasi."
"Informasi?"
"Ya! Lihat ke sana!" Cal menyeringai dan menunjuk seorang siswa laki-laki bertubuh besar dengan kulit cokelat muda yang sedang makan dengan tenang di salah satu sudut geladak.
"Wereden Tiden! Dia peraih peringkat pertama ujian wilayah selatan, dan jurusannya adalah Pemanggilan!"
"Dia pengguna Spirit Arts ."
"Benar. Kau pasti sudah mencari tahu sebelumnya juga, kan?"
Bukannya dia mencari tahu sebelumnya, melainkan dia langsung mengenalinya pada pandangan pertama, tetapi dia tidak repot-repot membetulkan ucapan Cal.
"Dan di sebelah sana adalah peraih peringkat pertama wilayah timur, Chen Sia!"
Siswi bertubuh mungil dengan penampilan eksotis, rambut hitam, dan mata hitam itu sedang mencicipi makanan dari negara-negara lain dengan wajah penuh rasa ingin tahu.
"Jurusannya adalah Studi Ksatria, dan kudengar dia menghajar semua pesaingnya menggunakan tinjunya selama ujian?"
Cal, sambil berdecak kagum, menunjuk ke arah lain kali ini.
"Dan yang di sana itu adalah peraih peringkat pertama wilayah tengah. Pangeran ketiga dari kerajaan kami, Duran Moira. Jurusan Studi Ksatria."
Siswa berambut pirang terang itu sedang memutar-mutar gelas anggurnya dengan lembut.
Area di sekitarnya dipenuhi oleh para siswa yang mencoba mendekatinya.
Cal, memasang raut wajah jengkel, menunjuk ke samping Leo.
"Lalu peraih peringkat pertama wilayah utara."
Chloe yang sedang mengunyah kue sambil membaca buku.
"Dan ada dua peraih peringkat pertama wilayah barat, Celia Gerdinger yang terkenal itu dan Abad Rwallin."
"Leo, kau di sini rupanya?" Tepat saat itu, Celia menghampiri mereka.
"Selamat datang, Celia."
"Celia? Huk! Jangan bilang, Celia Gerdinger?"
"Benar."
"Gadis yang akrab denganmu ini, Leo, adalah Celia Gerdinger? Luar biasa sekali!"
Cal menyeringai dan mengulurkan tangannya kepada Celia.
"Aku sudah memperkenalkan diri tadi, tapi aku Cal Thomas!"
"Hmm? Kelihatannya kalian berdua sudah akrab ya? Aku Celia Gerdinger."
Celia, yang menjabat tangan Cal, menoleh ke arah Chloe.
"Dan siapa itu?"
"Aku Chloe Muller."
"Kalau kau Chloe Muller, berarti peraih peringkat pertama wilayah utara?"
"Benar." Chloe tersenyum penuh percaya diri.
Celia, yang memperhatikannya dengan penuh minat selama beberapa saat, bertanya pada Leo.
"Apa yang sedang kau pikirkan dalam-dalam begitu?"
"Hanya saja. Citra akademi ini berbeda dari apa yang kubayangkan."
Lumeren adalah tempat yang menyeleksi talenta-talenta terbaik dan membina mereka menjadi pahlawan.
Oleh karena itu, kehidupan sekolah mereka terkenal sangat keras, dan tingkat dropout -nya juga sangat tinggi.
Sangat membingungkan bahwa mereka menyediakan perjalanan pesiar semewah ini di tempat semacam itu.
"Bahkan untuk Lumeren sekalipun, masa mereka bakal memeras keringat siswa sampai habis sebelum upacara penerimaan?"
"Benar. Kau terlalu banyak berpikir."
Tepat saat Celia setuju dengan ucapan Cal...
Kuung—!
Lambung kapal berguncang hebat.
"Sepertinya tebakanku benar."
"A-apa?"
Bersamaan dengan gumaman Leo, sesuatu melonjak keluar dari dalam danau.
Chwa-ak—!
"Kyaaaaaa! Apa ini!"
"J-jangan bilang, Kraken?"
"Tiba-tiba ada Kraken! Apa yang sebenarnya terjadi!"
Pesta itu seketika berubah menjadi kekacauan akibat tentakel cumi-cumi raksasa yang menutupi geladak, dan para siswa pun dilanda kepanikan.
"Ah, Profesor Ain! Tolong bantu kami!" Seorang siswi berlari dengan panik ke arah Ain dan meminta bantuan.
Mendengar hal itu, Profesor Ain mengerutkan keningnya.
"Bantu kalian? Kenapa aku harus melakukannya?"