Chapter 13
Kota Lumeria.
Metropolis yang terletak di pusat benua ini disebut sebagai pusat dunia bukan hanya karena alasan geografis semata, melainkan juga karena signifikansi simbolisnya.
Salah satu Warp Gate di Kota Lumeria mulai memancarkan cahaya.
—Para penumpang yang terhormat, kita telah tiba di Kota Lumeria. Harap periksa kembali barang bawaan Anda agar tidak ada yang tertinggal sebelum turun dari gerbang.
Seiring dengan pengumuman tersebut, Leo melangkah keluar dari gerbang.
Warp Gate itu dipasang di dataran tinggi di pinggiran Kota Lumeria.
Begitu ia melangkah keluar dari pintu masuk gerbang, pemandangan panorama Kota Lumeria langsung terbentang luas di depan matanya.
Hwi-ooo-ooo—!
Rambut putih Leo berkibar tertiup angin.
Pemandangan sebuah kota metropolis raksasa yang sangat maju.
Dan di kejauhan, sebuah danau yang begitu luas hingga bisa dikira sebagai lautan mulai terlihat.
Danau yang biasanya akan tertutup kabut tebal itu tampak sangat jernih.
Berkat hal tersebut, ia bisa melihat sebuah kastil raksasa yang berdiri kokoh di ujung danau: Lumeren Academy.
'Dua hari lagi, aku akan pergi ke sana.'
Satu bulan telah berlalu sejak ujian masuk.
Seperti ujian masuk tahun-tahun sebelumnya, selalu ada banyak perbincangan yang beredar.
Di antara semua itu, hal yang paling ramai dibicarakan sudah pasti adalah ujian wilayah barat yang diikuti oleh Leo.
Ujian itu sempat menjadi buah bibir yang heboh berkat catatan hanya meluluskan 40 orang peserta.
'Bukan urusanku.'
Leo sibuk mempersiapkan diri untuk masuk akademi.
Dan hari ini, setelah menyelesaikan persiapan selama sebulan, ia datang ke Lumeria.
Tidak ada seorang pun dari Keluarga Plov yang ikut bersamanya.
Pihak luar tidak diizinkan untuk menghadiri upacara penerimaan Lumeren.
'Pergilah dan pelajari banyak hal.'
'Nak, kau tidak akan sedih karena kami tidak ikut pergi, kan?'
Leo tersenyum, mengenang Dade dan Reina yang datang untuk melepas kepergiannya.
Orang tuanya memang bangsawan, tetapi mereka bukan tipe orang yang gemar menikmati kemewahan.
'Mereka adalah tipe orang yang lebih suka menghabiskan uang untuk kesejahteraan wilayah daripada membuang-buang uang untuk Warp Gate tanpa alasan yang jelas.'
Tentu saja, Leo sangat setuju dengan pendapat kedua orang tuanya itu.
Setelah meninggalkan Warp Gate , Leo memasuki Courage Street, area yang bisa disebut sebagai pusat perbelanjaan di Lumeria.
'Katanya mereka akan menunggu di sini, kan?'
"Leo! Sebelah sini, sebelah sini!"
Celia, dengan rambut hitam sepinggang yang diikat bergaya ponytail dan mengenakan pakaian kasual yang mewah namun leluasa untuk bergerak, menghampirinya sambil melambaikan tangan.
Menarik perhatian banyak orang di sekitar mereka, gadis itu berdiri di depan Leo dan tersenyum cerah.
"Apa kabarmu?"
"Tidak ada keluhan. Ngomong-ngomong, selamat karena berhasil menjadi peraih peringkat pertama."
"Aku tidak suka karena harus berbagi gelar peringkat pertama dengan si muka mentega itu, tapi peringkat pertama tetaplah peringkat pertama."
Sambil berkata demikian, Celia dengan anggun menyelipkan rambut sampingnya ke belakang telinga.
"Nah, sekarang cobalah menatapku dengan sedikit lebih hormat."
"Aku bahkan sudah melihatmu muntah-muntah, jadi rasa hormat itu sudah tidak mungkin ada lagi, kan?"
"Hei!"
Celia berteriak dengan wajah memerah padam.
"Ugh! Seriusan deh! Kau tidak pernah mau kalah kalau berdebat!"
Celia, yang menatap tajam ke arah Leo, menghela napas panjang.
"Di mana Paman Gis?"
"Dia bilang akan datang sore nanti. Sebelum itu, aku berencana berbelanja beberapa hal di Courage Street."
Courage Street adalah tempat yang menjual barang-barang keperluan untuk Lumeren.
Mulai dari seragam sekolah, buku pelajaran, bahan-bahan yang dibutuhkan untuk setiap departemen, hingga senjata, tongkat sihir, dan katalis pemanggilan, semuanya didistribusikan di sini.
"Kau belum membeli seragam dan buku pelajaranmu, kan?"
"Ya."
"Kalau begitu kita bisa membelinya hari ini. Ikuti aku, secara khusus aku akan menemanimu."
Tempat pertama yang dituju Celia dan Leo adalah sebuah toko pakaian besar di jalan utama.
Seragam Lumeren dipajang di etalase kaca yang bisa dilihat langsung dari luar.
Leo melihat sebuah nama merek bertuliskan [Bless Rigger] .
"Kelihatannya mahal."
"Tentu saja, ini adalah toko yang telah membuat seragam Lumeren selama 1.000 tahun."
Ada tiga jenis pakaian utama yang dibutuhkan untuk masuk Lumeren.
Seragam formal yang dikenakan saat acara-acara penting.
Seragam sekolah harian yang dikenakan selama kelas berlangsung.
Serta seragam latihan tempur yang dikenakan saat sesi praktik.
Semua pakaian tersebut memiliki spesifikasi minimum.
Untuk memenuhi spesifikasi itu, dibutuhkan 'Mana Cloth' —kain yang telah dialiri mana ke dalam seratnya. Celia menjelaskan bahwa kualitas seragam tersebut dibedakan berdasarkan jenis Mana Cloth yang digunakan.
"Dan Bless Rigger terkenal sebagai merek mewah. Aku juga membuat seragamku di sini."
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Celia melangkah masuk ke dalam toko.
Kring— kring—
"Selamat datang di Bless Rigger."
Seorang pegawai yang menunggu di depan pintu membukakan pintu dengan senyuman lembut.
Begitu masuk, mereka melihat beberapa pelanggan.
Di antara mereka tampak anak-anak yang sepertinya juga merupakan calon siswa Lumeren.
Saat mereka sedang melihat-lihat rak pajangan, seorang wanita paruh baya muncul dari bagian dalam toko.
"Halo, Nona Celia. Merupakan suatu kehormatan melihat Anda mengunjungi toko kami lagi."
Wanita itu menyapa dengan anggun lalu membuka mulutnya dengan hati-hati.
"Tapi, apa yang membawa Anda kemari...? Apakah ada masalah dengan seragam yang Anda pesan?"
"Tidak, hari ini aku datang untuk membuatkan seragam bagi siswa laki-laki ini."
Celia tersenyum dan menunjuk ke arah Leo.
"Dia akan masuk bersamaku tahun ini."
"Ah, begitu rupanya. Saya pikir hanya Anda yang masuk dari Keluarga Zerdinger tahun ini. Saya tidak tahu ternyata ada tuan muda yang lain."
Sang penjahit wanita, yang sempat terkesiap sambil menutup mulutnya, membungkuk sopan kepada Leo.
"Nama saya Nera. Saya adalah penjahit di Bless Rigger ini."
Leo bisa langsung membaca bahwa wanita itu adalah seorang penyihir.
'Yah, seseorang memang harus menjadi penyihir untuk bisa memanipulasi kain yang dialiri mana. Tetap saja, seorang penyihir hanya menjadi penjahit biasa... dunia ini memang sudah berkembang dengan pesat.'
"Tuan Muda, saya akan mengukur tubuh Anda."
Nera mengeluarkan pita pengukur dari sakunya dan mulai mengukur postur Leo.
"Anda mendaftar untuk Departemen Ksatria, bukan?"
"Ya."
"Omong-omong, apa atribut dari Aura yang Anda gunakan?"
Aura dibagi menjadi berbagai atribut bergantung pada karakteristik metode kultivasinya.
Dan komposisi Mana Cloth yang digunakan akan bervariasi bergantung pada atribut Aura tersebut.
Misalnya untuk meningkatkan pertahanan terhadap atribut yang berlawanan.
Atau menambahkan kekuatan tambahan untuk atribut yang sama.
Tentu saja, tidak akan ada efek yang terlalu dramatis dari sebuah Mana Cloth , tetapi efek sekecil apa pun akan sangat membantu di tengah persaingan tanpa batas di Lumeren.
"Tolong buatkan menggunakan Mana Cloth non-atribut."
"Maaf?"
Nera memasang ekspresi kebingungan, sementara Celia yang sejak tadi memperhatikan dengan senyuman cerah mendadak mengerutkan kening.
Leo membalas senyuman itu lalu mengulangi ucapannya.
"Tolong buatkan yang non-atribut."
Mana Cloth non-atribut.
Secara harfiah, itu merujuk pada kain dalam kondisi mentah murni yang tidak memiliki atribut apa pun.
Normalnya, tidak ada pelanggan yang menginginkan barang seperti itu.
"Dimengerti."
Namun, jika itu yang diinginkan pelanggan, penjahit harus memenuhinya.
Setelah selesai mengukur dan menerima informasi tersebut, Nera masuk ke dalam ruang menjahit.
"Kenapa tiba-tiba minta non-atribut? Kau akan mempelajari Aura keluarga kita, bukankah lebih baik kalau seragamnya ditenun dengan Mana Cloth atribut api?"
"Hanya saja, aku punya beberapa rencana di kepalaku."
'Non-atribut berarti itu bisa berubah menjadi apa saja.'
Tentu saja, ia akan mempelajari metode kultivasi Aura Zerdinger.
Tetapi ia tidak berniat menjadikan hal itu sebagai satu-satunya fokus kekuatannya.
"Lagipula, aku tidak punya uang."
"Kau pikir aku ini orang pelit dan murahan yang bakal menagih uang padamu? Ayahku sudah mendengar tentangmu dan memutuskan bahwa Keluarga Zerdinger akan menanggung seluruh biaya yang kau butuhkan untuk kehidupan sekolahmu."
Mendengar ucapan itu, Leo teringat pada apa yang pernah dikatakan oleh Reina.
'Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kakakku itu mungkin pelit, tapi uangnya banyak. Dan kalau dia sampai bertingkah perhitungan, Ibu tidak akan tinggal diam.'
Itulah yang dikatakan ibunya saat sang ayah, Dade, mengkhawatirkan biaya masuk, seragam, dan buku pelajaran untuk Leo.
Menurut ibunya, ia telah meninggalkan seluruh aset pribadinya saat masih berada di Keluarga Zerdinger.
Meskipun ia telah meninggalkan keluarga, properti itu dikumpulkan secara terpisah dari aset keluarga, sehingga ia masih bisa mengklaim hak kepemilikannya atau apalah.
'Mengetahui kepribadian Ibu, dia pasti bakal pergi ke Zerdinger dan mengobrak-abrik semuanya.'
Sang Kepala Keluarga pasti sangat memahami fakta mengerikan itu, dan itulah sebabnya dia dengan suka rela memberikan dukungan finansial.
Beberapa saat kemudian—layaknya penjahit kelas atas, Nera dengan cepat menyelesaikan seragam pesanan itu dan membawanya keluar.
Setelah mencoba pakaiannya, mereka melakukan beberapa penyesuaian sederhana.
Sekitar satu jam kemudian, Nera, yang telah merampungkan seragam itu dengan sempurna, menundukkan kepalanya.
"Saya akan mengirimkan seragam ini ke tempat penginapan Anda."
Dipandu oleh staf toko, mereka menyelesaikan pembayaran dan melangkah keluar dari Bless Rigger.
"Nah, haruskah kita pergi membeli buku pelajaran selanjutnya?"
Celia membimbing Leo menuju sebuah toko buku raksasa.
Barang yang perlu mereka beli adalah buku pelajaran wajib yang harus diambil oleh semua siswa dan buku pelajaran khusus jurusan.
Namun, Leo menyapu bersih tidak hanya buku-buku untuk jurusan Ksatria, melainkan juga buku-buku jurusan Sihir dan Pemanggilan.
"Kau sudah bersiap untuk duel, ya? Kau benar-benar teliti, ya?"
Melihat Celia mengangguk kagum sambil menggumamkan "Ho-oh- ho-oh-" , Leo bergumam di dalam hati.
'Akulah yang akan mempelajari semuanya.'
Tentu saja, ia tidak repot-repot menyuarakan hal itu.
Sebab, sudah pasti Celia akan menatapnya seolah-olah dia adalah orang gila.
Akhirnya, ia selesai membeli semua materi yang dibutuhkan.
Setelah itu, mereka berkeliling menikmati pemandangan Lumeria.
Lumeria adalah kota yang sangat besar, dan ada banyak sekali hal yang bisa dilihat.
Melihat-lihat kota terasa menyenangkan, dan membeli makanan jalanan dari kedai-kedai juga sangat mengasyikkan.
Leo terkekeh saat memperhatikan Celia yang memasang ekspresi bahagia saat sedang memakan es krim.
'Melihat tingkahnya, dia masih benar-benar anak kecil.'
Meskipun Celia, sebagai putri dari Keluarga Zerdinger, selalu dituntut untuk menjaga citra di depan publik, dia menunjukkan banyak sisi kekanakan layaknya gadis biasa saat sedang bermain bersama Leo yang seumuran dengannya.
Baru setelah waktu makan malam tiba, Leo dan Celia kembali ke penginapan mereka.
"Kalian sudah pulang?"
"Paman!"
Gis sedang menunggu di penginapan.
"Bagaimana hasilnya?"
Gis mengacak-acak rambut Celia yang bertanya dengan wajah gugup, lalu menghampiri Leo.
"Leo, apa kabarmu selama sebulan terakhir ini?"
"Ya, baik."
"Hasil rapat keluarga sudah keluar."
Setelah ujian masuk berakhir, Gis mengusulkan kepada keluarga agar Leo diizinkan mempelajari [Phoenix Breath] .
Apakah Leo—seorang pria yang berstatus orang luar meskipun mewarisi darah keluarga—boleh mempelajari metode kultivasi rahasia yang hanya diizinkan untuk anggota keluarga inti, adalah agenda yang sangat sensitif.
Rapat terkait masalah itu berlangsung selama sebulan penuh, dan hasilnya baru keluar hari ini.
"Izin telah diberikan agar kau bisa mewarisi [Phoenix Breath] ."
Mendengar ucapan itu, Celia tersenyum cerah dan berkata pada Leo.
"Selamat, Leo!"
Celia, yang telah berlatih dan mengikuti ujian bersama Leo, merasa bahwa Leo adalah sosok yang sangat pantas untuk masuk ke dalam Zerdinger.
Namun, pemikiran para tetua tingkat atas di dalam keluarga mungkin saja berbeda.
Itulah sebabnya dia sempat merasa gugup, tetapi akhirnya, izin itu berhasil turun.
"Meskipun ibumu telah meninggalkan keluarga, fakta bahwa kau adalah putra kakakku, dan..."
Gis menyeringai lebar.
"Para tetua sangat menghargai fakta bahwa kau berhasil lulus dari ujian wilayah barat."
Reputasi mengerikan dari ujian wilayah barat, di mana hanya 40 orang yang berhasil lulus, sudah sangat terkenal di seluruh dunia.
Gis mengeluarkan sebuah kunci berwarna merah dan menyerahkannya kepada Leo.
Itu adalah kunci Subspace (Ruang Subruang).
"Buka itu."
Mendengar perintah itu, Leo memasukkan kunci tersebut ke udara kosong lalu memutarnya. Sebuah pintu Subspace terbuka, dan sebuah buku melompat keluar.
Ia membuka buku tersebut, tetapi tidak ada satu pun tulisan di dalamnya.
'Buku ini disegel.'
Ia bisa memahami struktur segel tersebut tanpa kesulitan sedikit pun.
"Teteskan darahmu di sana."
Leo menggigit jarinya hingga berdarah lalu mengusapkannya ke atas halaman buku.
Seketika, huruf-huruf mulai bermunculan.
"Mulai sekarang, buku itu adalah buku yang hanya bisa dilihat olehmu seorang."
"Ya."
"Upacara penerimaannya baru akan diadakan lusa, tapi... bagaimana kalau kau mencoba mempelajarinya sebelum itu?"
"Apakah itu diperbolehkan?"
"Tentu saja. Kalau kau bisa membangkitkan Aura-mu sebelum masuk, tidak akan ada yang lebih baik dari itu."
Gis tersenyum penuh arti.
"Meskipun tentu saja, itu tidak akan mudah."
Leo, yang telah menerima buku [Phoenix Breath] , kembali masuk ke dalam kamarnya.
"Kenapa kau ikut masuk?"
"Kau akan mulai melatih Aura sekarang, kan? Kalau ada bagian yang membuatmu kesulitan, aku akan membantumu."
"Hanya begitu saja?"
"Tentu saja, syaratnya kau harus bilang, 'Tolong bantu aku, Nona.'"
"Itu keluar dari mulut orang yang kalah dariku dan terus-menerus memanggilku 'Tuan Muda, Tuan Muda'."
"Hei!"
Celia melemparkan bantal ke arah sepupunya yang dengan sengaja mengungkit masa lalu kelamnya itu.
Tentu saja, Leo menghindari lemparan itu dengan ekspresi jengkel.
Melihat Leo duduk di atas kasur lalu membuka buku tersebut, Celia memasang wajah cemberut.
"Ugh! Aku tidak akan membantumu sampai kau memintanya dengan sangat sopan padaku!"
Melihat Celia memalingkan wajahnya ke arah lain, Leo tersenyum licik lalu memeriksa isi buku tersebut.
'Memang luar biasa.'
Buku itu sangat layak menyandang status sebagai metode kultivasi Aura milik Hero Family .
Ini adalah metode kultivasi Aura yang sangat kompleks namun sekaligus sangat kuat.
Memperhatikan Leo yang sedang fokus membaca metode operasi mana dari [Phoenix Breath] , Celia mendengus pelan.
'Tidak mungkin itu mudah.'
Dengan keahlian Leo saat ini, dia mungkin bisa memasuki metode kultivasi Aura biasa dengan sangat mudah.
'Karena kata Bibi, Leo sudah mencapai tahap Resonansi Mana.'
Jika seseorang sudah tahu cara melakukan Resonansi Mana—yang bisa disebut sebagai rintangan terbesar dalam kultivasi Aura—berarti orang tersebut sudah mempelajari lebih dari separuh metode kultivasinya.
Namun, [Phoenix Breath] berbeda.
Bukan hanya Resonansi Mana, tetapi operasi mana juga harus ditambahkan ke dalamnya.
Hanya dengan menciptakan 'api' melalui operasi tersebut, barulah kau bisa dikatakan telah melewati gerbang pertama.
Bahkan Celia, yang disebut-sebut sebagai seorang genius, membutuhkan waktu seminggu untuk bisa menciptakan api pertamanya.
Sebentar lagi, pria itu pasti akan menemui jalan buntu pada metode operasi mananya dan mulai kebingungan.
Celia menyeringai lebar.
'Aku akan membalas dendam karena kau sudah memperlakukanku seperti pelayan. Aku akan membuatmu memanggilku Nona selama dua hari berturut-turut~'
Tepat di saat gadis itu sedang asyik membayangkan cara membalas rasa malunya dari waktu itu.
Hwareuk—
Kobaran api mendadak menyala di tubuh Leo dan dalam sekejap menyelimuti seluruh tubuhnya.
Api tersebut tampak membentuk wujud sepasang sayap di punggung Leo, sebelum akhirnya menguar menghilang.
"Seperti dugaanku, ini memang tidak mudah."
Memasuki [Phoenix Breath] berarti menggunakan Aura untuk menciptakan sayap api.
Celia sendiri butuh waktu dua minggu penuh untuk bisa mencapai tahap tersebut.
'Tapi pria ini... pria ini...'
"Nona. Aku kesulitan di bagian ini, apa kau punya semacam rahasia agar bisa mempelajarinya dengan lebih mudah?"
Mendengar Leo—yang bertanya sambil menunjuk salah satu paragraf di buku dengan nada yang sama sekali tidak terdengar sopan itu—Celia...
"Hei, bajingan gila! Semuanya ada batasnya! Mana ada orang aneh di dunia ini yang bisa melakukannya hanya dalam sekali lihat!"
...Hanya bisa menjerit histeris tak percaya.