Chapter 12
Leo membiarkan tongkat polearm tersebut menggantung rendah di tangannya seraya mendekati Talatunia.
'Apakah pria itu benar-benar bisa menangani senjata seperti itu, padahal dia seorang pendekar pedang?'
Chelsea, yang bersiap memberikan dukungan sihir untuk Leo dari kejauhan, memasang ekspresi cemas.
Bahkan di mata Chelsea, kemampuan ilmu pedang Leo sudah sangat luar biasa.
Namun, jika jenis senjatanya berganti, situasinya tentu akan berbeda.
'Aku lebih suka dia meminjam pedang orang lain saja...'
Di tengah kekhawatiran Chelsea...
Hung— hung— hung—
Saat mendekati Talatunia, Leo melengkungkan jemarinya dan memutar-mutar senjata polearm tersebut.
Bobot senjata itu terasa cukup berat.
Benda tersebut adalah jenis senjata yang sulit dikendalikan tanpa bantuan Aura bagi remaja seumuran Leo.
Namun bagi Leo, yang telah melatih fisiknya melampaui batas sejak kecil, hal itu bukanlah hambatan besar.
Sebaliknya, berat tersebut justru dimanfaatkan sebagai senjata yang mematikan.
Hung—! Hung—! Hunghunghunghung—!
Polearm yang berputar ringan itu perlahan mulai berputar dengan kecepatan yang mengerikan.
Talatunia membuka lebar mulutnya dan menerjang maju.
Hwak—!
Memanfaatkan gaya sentrifugal, Leo membiarkan gagang polearm itu bergeser di telapak tangannya lalu mencengkeram bagian ujung pegangannya.
Lalu, ia mengayunkannya secara melingkar dengan satu tangan penuh tenaga.
Ppeoeok—! Cheolpeok!
Kiaaaaaaaak!
Mata kapak pada polearm yang diayunkan dengan sepenuh tenaga itu menghantam telak kepala Talatunia.
Bobot senjata serta gaya dorong dari perputaran kecepatan tinggi menghasilkan daya hancur fisik yang luar biasa, seketika meremukkan kepala Talatunia.
Di tengah kebisuan orang-orang yang terperangah.
Leo menarik kembali polearm tersebut lalu melompat ke udara.
Ia menghunjamkan mata kapak itu ke punggung sang monster bak gerakan menghantamkan palu dengan kedua tangan.
Kwagak—!
Kiaaaak!
Jeritan memekakkan telinga.
Talatunia memukul punggungnya sendiri menggunakan cakar depan yang panjang.
Hwaak—!
Leo, yang melompat cepat menghindari serangan balasan tersebut, mendarat dengan ringan.
'Senjata ini tidak bisa dipakai lama.'
Ia melirik sekilas untuk memeriksa kondisi senjatanya.
Meskipun berhasil mendarat satu serangan telak, senjata itu langsung mengalami kerusakan parah hanya dalam satu hantaman.
Aura memang berfungsi meningkatkan kekuatan serang, tetapi sekaligus menjaga ketahanan fisik senjata.
"Chelsea!"
"U, uh?"
"Gunakan sihir angin untuk mengirimkan senjata-senjata peserta lain kepadaku!"
Teriak Leo sembari menghindari terjangan Talatunia.
"Dalam situasi pergerakan secepat ini, mustahil melakukan kontrol sihir yang teliti! Kau bisa terluka kalau tidak berhati-hati!"
"Aku akan menangkapnya sendiri, jadi kirimkan saja dengan cepat!"
"W, senjata yang mana?"
"Senjata apa saja boleh! Cepat!"
Mendengar desakan Leo, Chelsea mengumpulkan senjata-senjata milik peserta lain dan melemparkannya menggunakan sihir angin.
Hwiriririk—!
Se bilah scimitar yang tajam dan sebuah bastard sword berbobot berat melesat terbang ke arah Leo.
"Gunakan mana saja yang paling nyaman di antara keduanya!"
Ppeoeok—! Daeng-geong!
Mata kapak pada polearm yang sebelumnya menghantam Talatunia patah berkeping-keping.
Leo melemparkan bagian gagangnya ke belakang, melangkah mundur, lalu mengulurkan tangan.
'Dari suaranya, sepertinya itu scimitar dan bastard sword?'
Ia mengidentifikasi jenis senjata tersebut secara akurat hanya dari suara embusan angin saat senjata itu terbang.
Kiaaaaaak!
Talatunia mencoba menusuk tubuh Leo menggunakan kedua cakar depannya.
Leo melompat ke udara, memutar tubuhnya, dan menghindari serangan itu.
Tak! Tak!
Bersamaan dengan itu, ia menangkap kedua senjata tersebut dengan presisi sempurna.
Scimitar di tangan kiri, bastard sword di tangan kanan.
Leo menangkis cakar depan Talatunia yang mengarah ke tubuhnya menggunakan bilah bastard sword.
Jjeong—!
Getaran hantaman yang luar biasa mengguncang seluruh tubuhnya.
"Keuk!"
Leo menahan erangan yang hampir lolos, terpental mundur, lalu mengayunkan tangan kirinya.
Seogeok—!
Kiaaa!
Dalam sepersekian detik itu, Leo berhasil memotong salah satu cakar depan Talatunia, mendarat kembali ke tanah, dan langsung mengambil kuda-kuda.
Tanpa ragu sedetik pun, ia kembali menerjang maju.
Daya tahan pertahanan Talatunia sendiri sebenarnya tidak terlalu tinggi.
Makhluk itu berada pada level yang bisa dikoyak dengan kekuatan fisik murni, bahkan menggunakan senjata yang tidak dilapisi Aura.
Namun, alasan mengapa serangan peserta lain tidak mempan sangatlah sederhana.
Kecepatan regenerasi monster itu jauh lebih cepat daripada kecepatan luka yang berhasil ditimbulkan.
'Apakah Life Ring itu benda yang separah ini menyebalkannya?'
Leo mendengus pelan seraya melangkah cepat.
Ia mengerahkan seluruh kekuatan di dalam tubuhnya, mendorong fisiknya hingga mencapai batas maksimal.
Karena terbiasa melampaui batas dari waktu ke waktu, seluruh tubuhnya merespons setiap kehendak Leo dengan sempurna.
Meskipun tidak menggunakan Aura, gerakan Leo adalah sebuah keajaiban tersendiri.
Menyaksikan pemandangan itu, rahang para peserta ujian sontak terjatuh.
Polearm.
Scimitar dan bastard sword.
Claymore.
Belati.
Longsword.
Tombak.
Battle axe.
Setiap kali senjata yang dipegangnya patah, Leo berganti menggunakan senjata peserta lain secara estafet.
Dan ia menguasai seluruh senjata itu dengan keahlian luar biasa bagaikan siluman.
Pemandangan itu sendiri menyuguhkan tontonan yang sangat memukau.
Tanpa memedulikan jenis senjatanya, ia menampilkan gerakan yang mendekati ranah seni dewa.
Seolah-olah ia mampu menguasai seluruh senjata yang ada di dunia ini.
Ia menghadapi Talatunia tanpa keraguan sedetik pun.
Pemandangan itu mengingatkan orang-orang pada sosok seorang Dewa Perang.
'Dia seumuran dengan kita, tapi bagaimana mungkin dia bisa bertarung semahir itu menggunakan begitu banyak jenis senjata yang berbeda?'
'Sebenarnya siapa identitas pria itu!'
Mata para peserta ujian yang bercita-cita menjadi ksatria itu terbelalak lebar.
Chelsea, yang memberikan dukungan dari belakang, juga memasang ekspresi tak percaya.
Awalnya, ia berniat membantu menggunakan sihir.
Namun, pergerakan Leo terlalu cepat.
Pertempuran kacau di mana sihir tidak bisa digunakan secara sembarangan terus berlangsung.
Itulah sebabnya ia merasa cemas.
Namun, bertolak belakang dengan kecemasan itu, Leo justru bertarung seorang diri melawan monster mengerikan tersebut.
Great Hero.
Potensi dari seorang pria yang telah memimpin pertempuran mustahil menuju kemenangan berulang kali di garis depan bersama [Hero] Aron itu berhasil memikat pandangan siapa pun yang melihatnya.
Meskipun ini adalah pertempuran di mana sedikit saja kesalahan berujung pada kematian, Leo sama sekali tidak mengendurkan serangannya.
Sebaliknya, pikirannya justru semakin jernih.
'Aku sempat khawatir karena 15 tahun telah berlalu, tapi insting ini ternyata tidak hilang.'
Napasnya terasa sesak.
Namun, tawa justru lolos dari bibirnya.
Ia mendesak Talatunia tanpa memberikan celah untuk bernapas.
Di tengah pertempuran, sebuah serangan sempat menyerempet dan merobek dagingnya.
Meski begitu, ia tidak berhenti.
'Maju! Terus maju!'
Ujian? Bukankah setiap detik di masa lalunya adalah sebuah ujian?
'Kalau menghadapi serangga seperti inipun aku tidak sanggup menghentikannya, orang-orang itu pasti akan menertawakanku di alam baka nanti!'
Hal semacam ini bahkan tidak layak disebut sebagai sebuah ujian!
Jjeojeok—
"Tsk!"
Ia mendengar suara retakan dari longsword yang dipegangnya.
Senjata itu telah mencapai batas ketahanannya.
Tepat saat Leo hendak meminta senjata berikutnya kepada Chelsea—
"Leo! Persiapan selesai!"
Begitu mendengar teriakan Celia, Leo menyeringai lebar.
"Hup!"
Ia melompat sekuat tenaga, menjauh dari posisi Talatunia.
Paat—! Gooooooo—!
Seolah bertukar posisi.
Celia melompat maju sambil mengangkat tinggi Flame Storm yang memancarkan panas membara hingga tingkat gila.
Suhu panas yang meluap itu diredam dan dikendalikan oleh kekuatan angin yang dahsyat.
"Hentikan! Matilah! Kau bajingan jelek!"
Kwaaaaaaaa!
Begitu bilah pedangnya diayunkan, badai yang membawa gelombang panas membara dilepaskan.
Badai bertenaga destruktif itu merobek tubuh Talatunia berkeping-keping.
Panas yang menyesakkan membakar tubuh Talatunia tanpa ampun.
Talatunia menggeliat kesakitan.
Kekuatan Life Ring menganugerahkan kehidupan tanpa batas kepada sang laba-laba.
Namun pada akhirnya, kekuatan kehancuran melampaui kecepatan pemulihannya.
Hwareureuk—!
Kobaran api itu mereda, dan Talatunia musnah tak bersisa, berubah menjadi abu.
Tuk—!
Sebuah cincin berwarna keemasan jatuh berserakan di atas lantai.
[Albi's World: Prologue - Forest of Monsters has been cleared.]
Tulisan itu tertera jelas di depan mata mereka.
Celia ambruk terduduk di atas tanah.
"Ha, akhirnya selesai juga."
Celia mendongakkan kepalanya, melepaskan embusan napas panjang, lalu menatap ke arah Leo.
Leo berdiri di sana dengan sekujur tubuh dipenuhi luka sambil terengah-engah.
'Dia benar-benar menahan monster itu selama 5 menit penuh.'
Sebuah pencapaian yang luar biasa.
Terlebih lagi, meskipun menjadi pihak yang paling menderita kerusakan fisik terparah, ia berdiri dengan penuh kebanggaan.
Celia, yang bersusah payah bangkit berdiri, berjalan mendekati Leo sambil tersenyum.
"Leo! Kerja bagus..."
"Luar biasa! Benar-benar luar biasa! Kau tadi mirip seperti pahlawan yang keluar dari buku cerita!"
Chelsea berlari menghampiri Leo, mengangkat kedua tangannya, dan melompat-lompat kegirangan.
"Begitukah."
"Ya! Aku kan bercita-cita jadi Battle Mage, jadi aku juga harus melatih pertarungan jarak dekat. Kalau aku masuk Lumern, apa kau mau mengajariku?"
Chelsea, yang rasa kesalnya selama ujian mendadak lenyap usai menyaksikan pertempuran Leo, tampak antusias mengobrol.
Celia, yang berjalan mendekat dari samping, menyela,
"Tidak ada teknik yang bisa diajarkan kepada wanita dari keluarga Rwallin. Sana, shoo—"
"Kenapa anggota Zerdinger malah ikut campur?"
Celia dan Chelsea langsung terlibat adu mulut kecil.
Mengabaikan interaksi tersebut, Leo menggerakkan tubuhnya.
Seluruh tubuhnya terasa remuk redam, namun ia mengabaikan rasa sakit itu dan memungut cincin yang dijatuhkan oleh Talatunia.
Seketika, seberkas cahaya keemasan terpancar keluar dari cincin tersebut.
Bersamaan dengan itu, sesosok peri menampakkan wujudnya.
Mata Leo bergetar hebat.
Peri yang sangat familiar.
Itu adalah Silrod, penerus dari sang Raja Peri.
Peri itu menatap Leo tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Hei... Silrod. Apa kau mengingatku?"
Tanya Leo dengan suara yang sedikit bergetar.
Ini adalah kali pertama ia bertemu kembali dengannya sejak kematian Luna.
Namun Silrod hanya tersenyum kecil tanpa menjawab, lalu menyembunyikan wujudnya kembali.
"..."
Leo tersenyum pahit.
Tempat ini adalah Hero's World.
Silrod yang muncul barusan hanyalah sebuah proyeksi ilusi.
'Sepertinya dia berhasil tumbuh menjadi Raja Peri dengan selamat.'
Albi pasti berhasil memperoleh Magic Eye dari Silrod sebagai imbalan karena telah menumpas Talatunia dan mengembalikan pusaka Raja Peri tersebut.
Leo mengedarkan pandangannya ke sekeliling.
Tanpa disadari, retakan-retakan mulai muncul di angkasa.
Hero's World yang telah diselesaikan itu mulai runtuh menghilang.
'Bagaimanapun juga, semuanya sudah berakhir.'
Leo menarik napas dalam-dalam.
Sesaat kemudian, dunia tersebut runtuh di tengah kilatan cahaya terang.
Pada detik yang singkat itu.
[Clear Reward: Covenant of the Fairy King]
"Apa?"
Sebuah imbalan yang seharusnya tidak ada mendadak dianugerahkan kepadanya.
Pusat benua.
Kota pusat dunia, Lumeria City.
Sebuah kota bersejarah yang telah berdampingan dengan Lumern selama 3.000 tahun.
Seorang pria tua mengelus jenggotnya di bagian paling atas kota tersebut.
"Hoho. Sepertinya ujian wilayah barat sudah selesai."
"Seperti yang diharapkan dari Tuan Albi. Kelihatannya sudah berakhir."
"Teman itu memang selalu bekerja cepat."
Keolkeol— Orang tua itu tertawa kecil.
Meskipun usianya telah melampaui seratus tahun, tidak ada seorang pun di dunia ini yang berani mengabaikannya.
Sword Saint Kalian Baedan.
Dia adalah pahlawan di antara para pahlawan yang mencapai puncak kejayaan melalui jalan pedang.
"Coba kulihat. Hoho? Lulusannya lumayan banyak!"
"Benarkah? Itu tidak biasanya dari Tuan Albi! Berapa banyak yang lulus?"
"Empat puluh orang."
"..."
Kalian berujar dengan santai.
Mendengar angka itu, mata wanita di sampingnya langsung bergetar hebat.
"Apakah itu... jumlah yang banyak?"
"Tentu saja banyak. Aku tadinya memperkirakan hanya sekitar sepuluh orang."
Elena memegang kepalanya pusing.
Empat puluh peserta lulus untuk wilayah barat.
Wilayah lain biasanya meluluskan sekitar seratus orang, tetapi wilayah barat hanya meluluskan empat puluh orang.
Sudah bisa dipastikan protes dari berbagai keluarga bangsawan di wilayah barat akan membanjiri mereka sebentar lagi.
"Jangan terlalu pusing begitu. Bukankah itu lebih baik daripada sepuluh orang?"
"Kalau dipikir-pikir... benar juga. Lebih baik daripada sepuluh. Hahaha."
Elena, sekretaris kepala sekolah Lumern, menggertakkan giginya lalu tertawa paksa.
"Siapa yang merebut peringkat pertama? Celia atau Abad?"
"Peringkat pertama bersama."
"Bersama?"
"Ya. Celia dan Abad berbagi posisi puncak. Katanya mereka berdua sama-sama tidak bisa dibedakan keunggulannya."
"Sudah kuduga."
Mata Elena berbinar.
"Dan ada satu hal lagi."
"Masih ada lagi?"
"Ada rekomendasi untuk posisi perwakilan mahasiswa baru."
"Dari Tuan Albi?"
Mengingat Albi adalah sosok yang terkenal pelit memberikan pujian kepada orang lain, mendengarnya memberikan rekomendasi perwakilan mahasiswa baru tentu membuat Elena merasa terkejut.
"Apakah itu Celia Gerdinger atau Abad Rwallin?"
Biasanya, rekomendasi perwakilan mahasiswa baru jatuh kepada peraih peringkat pertama.
Kalian menjawab Elena yang bertanya dengan penuh rasa penasaran.
"Katanya itu Leo Plov."
"Bukan Celia ataupun Abad?"
Melihat ekspresi kebingungan yang terukir di wajah Elena, Kalian tersenyum lalu menunduk membaca laporan di tangannya.
'Albi bahkan secara khusus menunjuknya sebagai material seorang pahlawan. Aku jadi penasaran siswa seperti apa dia sebenarnya.'
Kalian mengelus jenggotnya lalu tertawa terbahak-bahak.