Ruang Pengukuran Kekuatan Divine
Di jantung Constel, terdapat fasilitas pengukuran yang besar—yang terbesar di antara semuanya.
Meski jumlah siswa yang dianugerahi kekuatan divine hanya segelintir, namun variasi dan skala kekuatan mereka tak terbatas.
Demi akurasi pengukuran yang sempurna, setiap siswa yang mempunyai kekuatan divine dilengkapi dengan lembar catatan khusus. Para guru pun mengkaji catatan ini dengan teliti untuk menilai dengan adil dan tepat.
"…Menakjubkan."
Di tengah kehancuran yang tak terbayangkan, seorang gadis berdiri tegak.
Di sekelilingnya, saksi bisu atas kekuatan yang baru saja dilepaskan: batu yang terbelah, abu yang masih membara, tanah yang membeku, dan pola petir yang terpahat jelas.
Sungguh sulit untuk percaya bahwa semua ini adalah karya satu orang.
Guru Alles, yang menyaksikan pengukuran kekuatan gadis itu, hanya bisa menelan ludah.
'Apakah anak ini... 'Inies'?'
Inies, bukan nama yang diberikan saat lahir, melainkan nama tengah yang dianugerahkan karena berkat dari lima dewa.
Elodie de Inies Rishaé.
Elodie, putri sulung keluarga Rishaé.
Seorang gadis yang menguasai lima kekuatan divine, pencapaian yang sulit bahkan bagi satu orang saja.
Pada usia tujuh belas, masa depannya sudah tergambar jelas. Sebuah masa depan yang akan dipenuhi dengan kekaguman, penghormatan, iri hati, dan persaingan dari setiap sudut.
"Bagaimana hasilnya? Catatannya."
"Ah, hampir sama dengan yang terakhir. Tidak ada tanda-tanda penurunan."
Alles menjawab dengan nada tenang, menyembunyikan kegugupannya.
"Ah, aku berharap akan naik."
Dengan senyum usil, Elodie melontarkan harapannya.
Alles membalas dengan senyum yang sama, namun keringat dingin mulai membasahi dahinya.
Apa yang dia harapkan jika sudah naik lebih tinggi?
Namun, di balik sikap santai Elodie, tersembunyi bayang-bayang kekhawatiran.
Pertemuan singkatnya dengan Frondier di koridor masih terpatri dalam ingatannya.
'...Bagaimana mungkin aku menunggu dengan perasaan seperti ini?'
Kalimatnya terputus, digantikan oleh suara bola bisbol yang meluncur tiba-tiba.
Sekarang, dia menganggap insiden itu sebagai berkah tersembunyi.
Frondier dan Elodie, sudah saling kenal sejak kecil.
Meski tak satu pun orang di Constel yang tahu.
Keluarga Roach dari Frondier dan keluarga Rishaé dari Elodie, dua garis keturunan yang telah lama menjadi sekutu sekaligus rival.
'Prestasi Tembok Besi' yang diraih oleh Anfer, kepala keluarga Roach, memang terkenal luas, namun kontribusi keluarga Rishaé tidak kalah pentingnya dalam prestasi tersebut.
Bagi dua anak yang lahir dari keluarga yang begitu berpengaruh dan sebaya, pertemuan adalah takdir yang tak terelakkan.
...Namun, Elodie tidak pernah memiliki ekspektasi apa pun terhadap Frondier.
Dia hanyalah anak Anfer, saudara dari Azier.
Banyak orang berharap Frondier akan menunjukkan bakat yang sejajar dengan mereka.
Namun, bagi Elodie, hal itu tidaklah penting.
Yang ia harapkan hanyalah Frondier, teman masa kecilnya, dapat memenuhi peranannya dengan baik sebagai individu.
Tapi Frondier bukanlah seperti yang diharapkan.
Dia kekurangan kekuatan divine dan bakat, bahkan ekspektasi terhadap karakternya pun minim.
Dia tidak cukup berusaha untuk meningkatkan keterampilan yang kurang, tidak cukup bertanggung jawab untuk menuntaskan tugas yang diberikan, dan bahkan tidak cukup cakap untuk mengatur kehidupan sehari-harinya.
Kasih sayang yang dulu terlihat jelas saat mereka masih kecil, kini telah luntur seiring berjalannya waktu.
Frondier, pada akhirnya, mengingkari janji terakhir yang dibuatnya dengan Elodie.
"Frondier, temui aku di gerbang Constel setelah sekolah. Aku punya sesuatu yang penting untuk diberikan padamu."
Itu seharusnya menjadi janji yang mudah ditepati.
Dia yang mengiyakan.
...Namun, Frondier tak kunjung datang, dan bahkan mencoba melenggang melewati Elodie di koridor seolah tak pernah mengenalnya.
"...Koridor."
Dengan mata yang menyempit, Elodie bertanya kepada Alles.
"...Guru, jika itu Anda, bagaimana Anda akan memblokir anak panah yang datang?"
Ingatan tentang keributan kecil di koridor bersama Frondier masih terpatri di benaknya.
Sebuah bola bisbol meluncur cepat, menghantam dan memecahkan kaca jendela, dia membakar semuanya dalam sekejap.
Namun, ketika pecahan kaca mulai berjatuhan, mereka misterius terdefleksi di udara.
Tindakan ini, tidak diragukan lagi, adalah perbuatan Frondier. Namun, cara dia melakukannya tetap menjadi teka-teki.
Enggan menjelaskan secara detail, Elodie mengganti analogi pecahan kaca dengan anak panah.
"Banyak metode sihir yang bisa digunakan, entah itu membakar, membekukan, atau menerbangkannya dengan angin. Yang penting adalah menghilangkan momentumnya. Kecuali, tentu saja, jika itu anak panah yang bisa membelah iblis."
"...Bagaimana jika seseorang menghentikan anak panah dengan sesuatu seperti tembok tak terlihat?"
"Kau berpikir mereka terdorong oleh angin?"
"Tidak, aku maksudkan benar-benar terdefleksi oleh tembok tak terlihat."
"Pernahkah kau melihat seseorang melakukan hal seperti itu?"
"Oh, tidak! Ini hanya sebuah hipotesis. Saya hanya penasaran, bagaimana jika ada."
Pertanyaan Elodie mungkin terdengar naif dan tidak masuk akal bagi siswa lain.
Namun, Alles menanggapi dengan serius. Karena yang bertanya adalah Elodie.
Alles mungkin berbagi pemikiran yang sama dengan Elodie. Namun, fakta bahwa dia mengajukan pertanyaan itu menandakan adanya kekhawatiran yang mendalam.
...Meski demikian, setelah merenungkan kembali, Alles tetap pada kesimpulannya yang pertama.
"Ini aneh."
"Benar, kan?"
"Yang paling masuk akal adalah mantra tak kasat mata. Entah itu dinding, perisai, atau apapun, kau membuatnya tak terlihat dan gunakan untuk menghalangi anak panah. Bagi orang lain, itu akan tampak sebagai 'dinding tak terlihat'—secara harfiah. Namun, sihir tak terlihat itu rumit. Bukan hanya tentang tak terlihat, tapi memanipulasi pantulan cahaya. Sedikit kesalahan bisa berakibat fatal. Dan bahkan jika berhasil, masih ada pertanyaan yang belum terjawab."
"Kenapa harus repot-repot, begitu kan?"
"Ya. Jika tujuannya hanya untuk menghalangi, tak perlu membuatnya tak terlihat. Sebuah perisai biasa sudah cukup. Sihir bahkan tak perlu. Jika ingin menggunakan sihir, ada cara yang lebih sederhana. Dan jika ingin menghalangi dengan perisai, tak perlu membuatnya tak terlihat. Itu tidak logis."
Elodie mengangguk, seolah-olah dia setuju dengan penjelasan Alles.
...Namun, Alles tidak melanjutkan penjelasannya.
Kenyataannya, memblokir anak panah berarti itu situasi di pertempuran, dan yang dimaksud Elodie, itu bukan anak panah, melainkan pecahan kaca—lebih mirip dengan kecelakaan sehari-hari.
Siapa juga yang jalan-jalan di koridor dengan perisai tak terlihat, siap menghadapi serangan yang tak tahu kapan terjadi?
Setelah berpikir sejenak, Alles perlahan-lahan membuka mulutnya.
"Ada kemungkinan lain, meski sangat tidak mungkin."
"Apa itu?"
"Yah, ini mungkin terdengar tidak masuk akal."
"Katakan saja."
Alles tersenyum pahit, seolah-olah ekspresinya sudah cukup untuk menyatakan betapa absurdnya gagasan yang akan dia sampaikan.
"Menggunakan aura."
"...Aura? Aura yang diinfuskan ke dalam senjata oleh para prajurit?"
"Ya. Mana dan aura pada dasarnya adalah zat yang sama, yang kita sebut 'qi'. Jika penyihir memanipulasi mana dengan rumus untuk menciptakan sihir, prajurit mengisi diri mereka dengan aura melalui ribuan sesi latihan dan disiplin."
"Tapi bagaimana itu bisa terkait dengan dinding tak terlihat?"
"Bagi penyihir mungkin asing, tapi prajurit yang telah mencapai tingkat tertentu bisa memancarkan aura tanpa senjata."
Elodie terdiam, mulutnya terbuka lebar saat dia menyadari apa yang Alles coba jelaskan.
Sekarang, Elodie mulai memahami mengapa gagasan itu terasa begitu tidak masuk akal.
"Jadi... apakah Anda mengatakan seorang prajurit yang telah mencapai tingkat tertentu bisa menciptakan aura sebesar perisai hanya dengan tangan kosong?"
"Itu hanya diskusi hipotesis, kan?"
"Oh, tentu saja! Hanya berbicara secara hipotesis! Saya hanya bertanya-tanya apakah itu mungkin."
Meskipun Elodie merespons, pikirannya terus berputar.
Kemungkinan Frondier menciptakan aura seperti itu hampir tidak ada.
Menciptakan aura tanpa senjata, hanya dengan tangan kosong, adalah sesuatu yang sangat langka.
Dan menciptakan aura yang cukup besar untuk menangkis semua pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya?
'...Itu tidak mungkin.'
Jadi, mungkin Frondier telah menggunakan sihir tak kasat mata pada perisai, atau sesuatu yang serupa.
...Atau mungkin tidak?
Melihat Elodie tenggelam dalam pemikiran dengan ekspresi bingung, Alles tersenyum.
Sepertinya Elodie memang melihat sesuatu.
Namun Alles yakin bahwa dia pasti salah melihat.
"Tapi itu hanya teori. Tidak mungkin dilakukan oleh siapa pun."
"...Ah, saya pikir demikian."
"Jika ada seseorang yang bisa melakukan itu, wilayah manusia akan jauh lebih luas dari sekarang."
"Apakah itu benar-benar penting?"
"Jika seseorang bisa menciptakan aura sebesar perisai dengan tangan kosong, tanpa senjata apa pun, tubuh mereka sendiri akan setara dengan senjata legendaris. Dan bukan hanya senjata legendaris biasa, tetapi yang menembak tanpa pandang bulu. Bayangkan puluhan senjata tak terlihat terbang ke arahmu, setiap pukulan akan meninggalkan lubang sebesar itu."
Mendengar kata-kata Alles, wajah Elodie menjadi pucat.
"Benar-benar menakutkan."