Prolog
Pria itu menggenggam pedang dengan kedua tangan, mengangkat bilahnya vertikal sehingga memantulkan sinar matahari.
[Baldur, berikan aku kekuatan.]
Seolah menjawab bisikannya, pedang itu memancarkan cahaya.
Menghembuskan napas dalam-dalam, pria itu melompat maju. Tanah tempat ia berpijak terinjak dalam, dan udara bergetar sesaat, mengalir ke arahnya.
Sekelompok monster memenuhi pandangannya.
Di antara mereka, seekor sapi berdiri dengan dua kaki, tanduknya mengarah ke pedang.
[Urgh...!]
Dengan ayunan, pedang itu hanya sedikit menggores kulit sapi itu lalu berhenti.
Serangan habis-habisannya berakhir di situ.
Sapi itu mengulurkan tangannya, menangkap kaki pria itu. Di udara, pria itu tak berdaya.
Suara angin mengaburkan kesadarannya, dan
[──!]
Dengan suara gedebuk, sapi itu melemparkannya ke pohon terdekat seperti kain basah.
Entah punggung atau sisinya yang terkena, pria itu menghantam sesuatu, sesuatu patah, dan darah mengalir dari suatu tempat.
Tetesan darah, tubuhnya menempel sesaat di pohon sebelum meluncur turun.
Kaki yang ditangkap itu patah. Tidak, lebih tepatnya hancur.
Tergolek telungkup, ia mengangkat kepalanya.
Sinar matahari menembus. Cahaya yang sama yang baru saja membuat pedangnya bersinar. Sinar matahari terpecah di antara daun-daun.
Dan sapi itu.
Sapi itu, sapi itu menatapnya dengan mata terbelalak.
[Baldur, pelindung keadilan dan cahaya, tolong...]
Suara retakan terdengar.
* * *
Aku melirik monitor sebentar.
'GAME OVER' tertera di tengah layar, jelas dan tegas.
Hmm, aku mendesah melalui hidung dan menarik napas.
"Game sampah!"
Aku hampir memukul keyboard tapi ingat harganya, dan hampir melempar mouse tapi kemudian ingat harganya juga.
Tanganku melayang di udara sesaat sebelum aku menyilangkan tangan.
"Aku sudah mencoba segala cara."
Pedang dan sihir, dewa dan iblis ada di dalam game 'Etius'.
Aku berani bilang tidak ada yang lebih mendalami game ini selain aku.
Semua orang menyebutnya game sampah dan berhenti sebelum aku.
Dan sekarang setelah aku menyebutnya game sampah, aku adalah yang paling bodoh dan korban terbesar di antara para gamer.
"Aku kira ini game kelas dewa."
AI yang sangat realistis, dunia terbuka yang luas, karakter-karakter yang memikat, konten tanpa akhir.
Saat diluncurkan, itu digambarkan sebagai dunia fantasi dari dimensi lain yang dimasukkan ke dalam game.
Tapi kenyataannya, ini adalah bencana keseimbangan.
Tidak ada yang melihat akhir dari game ini kecuali kematian protagonis.
Ada batasan di dunia terbuka yang luas yang tidak bisa dilewati karena iblis, dan di luar batas itu, bahkan musuh biasa pun sulit dikalahkan.
Sepertinya ini bukan game yang dibuat untuk diselesaikan. Perusahaan tidak berniat memperbaikinya.
Tapi itulah yang memacu keinginanku untuk menantang.
'Ketidakadaan niat untuk memperbaikinya berarti pasti ada cara untuk menstrategikan di suatu tempat.'
Itulah yang aku percayai.
Kenapa aku melakukan itu?
"Aku lelah."
Aku meletakkan tangan di meja dan menenggelamkan wajahku.
Aku sadar ini waktunya mengucapkan selamat tinggal pada game ini.
Game over yang baru saja terjadi adalah strategi terakhir yang kupikirkan untuk menaklukkan game ini.
Dan karena itu gagal, tidak ada pilihan lain.
"Mahasiswa Frondier."
Akhirnya, Etius menjadi game pertama yang tidak bisa aku taklukkan.
Karena tidak ada orang lain yang bisa menaklukkannya juga, mungkin ini pengecualian.
"Frondier De Roach."
...Tapi apa ini?
Aku mendengar suara aneh di kamarku, di mana aku sendirian.
Saat aku mengangkat kepala,
"…?"
Aku melihat sesuatu seperti papan tulis.
Di depannya, seorang wanita yang tampak seperti guru memegang buku mirip buku teks dan sepertinya sedang memberikan pelajaran.
Dan sekarang, guru itu sedang melihat ke arahku.
"Ah, aku?"
Tanpa sadar aku menjawab.
Frondier? Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.
"Siapa lagi kalau bukan kamu?"
Guru itu mengatakan seolah-olah sudah jelas. Seolah-olah sudah jelas bahwa akulah 'Frondier' atau siapa pun itu.
Aku melihat sekeliling. Aku bisa melihat wajah para siswa yang mengenakan seragam sekolah.
Beberapa dari mereka tertawa cekikikan padaku.
'Ini bukan kamarku.'
Ini adalah ruang kelas. Kamarku telah berubah menjadi ruang kelas. Aku baru saja mengangkat wajah dari meja.
'...Ah.'
Apakah ini mimpi?
Aku begitu terobsesi dengan game Etius sehingga aku mengalami mimpi yang begitu nyata.
"Frondier, apakah kamu tahu nama senjata ini?"
Guru itu menampilkan sesuatu di sisi kanan.
Itu adalah perangkat ajaib, 'Wizard View', yang memproyeksikan gambar ke udara.
Melihat teknologi sihir yang hanya pernah kulihat dalam game langsung di depan mataku terasa luar biasa.
'Itu.'
Aku melihat apa yang ditampilkan guru itu dengan Wizard View sebagai senjata.
Itu adalah cabang. Tidak tampak seperti senjata sama sekali.
'...Aha.'
Aku kira-kira mengerti jawaban yang diinginkan guru itu.
Tapi karena ini mimpi.
Mungkin aku akan bersikap lebih bodoh.
"Itu cabang. Tidak terlihat seperti senjata."
Tawa para siswa semakin keras mendengar kata-kataku. Guru itu menghela napas.
"Seperti yang diduga, kamu tidak memperhatikan pelajaran hari ini juga."
Aku tidak memperhatikan. Aku pasti bisa jika aku mau.
"...Guru, apakah pelajaran hari ini tentang 'Baldur'?"
Baldur, dewa cahaya dalam mitologi Nordik, putra Odin.
Dia dikatakan mati karena cabang mistletoe.
Nama cabang itu adalah 'Mistletoe'.
Jadi, aku seharusnya menjawab bahwa cabang itu adalah Mistletoe untuk benar.
Guru itu menatapku seolah-olah aku adalah sesuatu yang aneh.
"...Ya. Siswa Frondier, jika kamu tahu, kenapa."
"Guru."
Aku melihat cabang di Wizard View lagi.
Tidak diragukan lagi. Itu hanya 'cabang'.
“Mistletoe tidak terlihat seperti itu.”
Senjata yang suatu hari akan dipegang oleh protagonis dalam dunia Etius.
Aku telah melihat dan menangani senjata itu berkali-kali.
Membedakan antara 'ranting mistletoe' dan 'Mistletoe' bukanlah hal besar.
"…"
"…"
Para siswa dan guru menatapku dalam diam. Tatapan mereka penuh dengan ketidaknyamanan, kemarahan, dan rasa jijik.
Tentu saja, itu wajar. Semua orang benar-benar percaya bahwa Mistletoe tampak seperti itu pada awal game.
"…"
Mari kita lihat, jadi.
Kapan mimpi ini akan berakhir?
* * *
...Dan seminggu berlalu.
Aku memutuskan untuk menerimanya. Ini bukan mimpi. Apakah aku mengakuinya atau tidak, tempat ini adalah kenyataan.
Mengira ini mimpi, aku membuat diriku terlihat bodoh dengan Mistilteinn dan hanya memperburuk citraku.
Saat berjalan melalui koridor, aku bisa mendengar bisikan yang diarahkan padaku.
"Bukankah itu orang yang mengoceh tidak karuan saat pelajaran?"
......orang itu dan aku, yang bertanggung jawab atas kata-kata itu.
"Yah, aku kira reputasiku memang tidak begitu baik dari awal."
Aku sekarang berada di dalam sebuah mansion. Kediaman tempat pemilik asli tubuh ini tinggal.
Bagaimana aku menemukannya? Begitu sekolah usai, ada asisten yang menunggu menjemputku di depan gerbang utama.
Aku dibawa ke sini dengan sedan yang sangat mewah.
......Sampai titik ini, aku masih memiliki harapan. Aku menyadari bahwa, meskipun bukan protagonis, aku adalah seorang bangsawan dengan status yang cukup tinggi.
Selain itu, wajah yang tercermin di cermin sangat memuaskan.
Rambut dan mata hitam legam yang berkilauan dalam kegelapan tampak sangat mewah, dan penampilannya pun sama.
Sebelum aku mengetahui identitasku, aku hampir tertipu oleh penampilan ini.
Aku melihat jam tangan di meja kamarku.
Sebuah smartwatch.
Itu adalah satu-satunya barang yang kubawa saat aku datang ke dunia ini. Mungkin karena aku mengenakannya di pergelangan tangan, tapi kenapa semua pakaianku berubah?
Itu masih sesuatu yang belum aku ketahui.
Aku bertanya-tanya apakah smartwatch ini akan berfungsi, tapi ternyata bukan hanya berfungsi.
•Nama: Frondier De Roach
•Usia: 17
•Afiliasi: Anak kedua dari keluarga Roach, siswa tahun pertama di Akademi Constel
•Ras: Manusia
•Kekuatan Ilahi: Tidak ada
Detail Keterampilan >
Detail Sihir >
Misi >
Jam tangan ini beroperasi dengan cara yang sama sekali berbeda.
Ini bukan lagi sekadar jam tangan.
Layar status yang biasa kulihat di Etius kini ada di smartwatch-ku.
Melihat ini membuat semuanya nyata bagiku. Kesadaran bahwa aku telah jatuh ke dunia lain.
Bagi aku, seorang yang benar-benar asing di tempat ini, status ini adalah salah satu dari sedikit penyelamatan.
"......Frondier De Roach."
Nama itu tidak familiar. Butuh waktu bagiku untuk mengingatnya.
Aku bermain game ini dengan sangat rajin. Aku mencoba menemukan bahkan elemen tersembunyi di setiap sudut. Bahkan bagi seseorang seperti aku, ini adalah karakter yang sulit diingat.
Setelah akhirnya mengingat, sebuah desahan keluar lebih dulu.
──Si Pemalas Frondier.
Ini adalah julukan menghina yang menyamakanku dengan sloth. Hanya istilah menghina tanpa makna lain.
Bukan malas tapi kuat,
Bukan malas tapi punya sesuatu yang tersembunyi,
Bukan seperti itu.
Hanya karakter yang malas dan pemalas. Tidak lebih dari itu.
"Dengan komposisi keterampilan seperti ini, aku bisa mengerti mengapa seseorang bisa jadi malas."
Di dunia Etius, yang menentukan kekuatan dan kelemahan, kompetensi dan inkompetensi, hanyalah keterampilan, sihir, dan kekuatan ilahi.
Kekuatan ilahi mengacu pada kekuatan yang diberikan oleh para dewa.
Di Etius, dewa-dewa dari berbagai mitologi muncul untuk memberikan kekuatan kepada manusia. Namun, tidak banyak manusia yang menerima kekuatan semacam itu.
Manusia yang menerima kekuatan ilahi tidak berbeda dengan yang terpilih, dan memang, mereka yang memiliki kekuatan ilahi adalah karakter-karakter utama.
Di sisi lain, keterampilan dan sihir bisa didapatkan oleh semua orang, tetapi dibandingkan dengan kekuatan ilahi, mereka minor. Itu tidak berarti mereka mudah didapatkan juga.
Memang, sangat sedikit yang berhasil membentuk keterampilan dan sihir yang melampaui kekuatan ilahi melalui usaha keras dan bakat.
Namun, Frondier, secara alami tidak memiliki kekuatan ilahi,
bahkan sihir,
ketika datang ke keterampilan.
Detail Keterampilan >
[Weaving]
•Peringkat: Unik
•Deskripsi: Menyimpan dan menduplikasi gambar suatu objek. Namun, itu adalah ilusi. Ini melalui proses 'Workshop' dan 'Duplication'.
- Workshop: Menyimpan objek yang dianyam di ruang virtual.
- Duplication: Menduplikasi objek yang disimpan di workshop.
Begitulah artinya.
Aku mengambil pena di meja dan menggunakan 'Weaving' padanya.
Gambar pena disimpan, dan gambar yang disimpan itu terisi seperti benang yang dianyam di depanku.
Seperti sedang dicetak oleh printer 3D.
Mungkin, itulah sebabnya disebut 'Weaving'.
[Pena Mewah dari Viet Trading Company] (Duplikasi)
•Peringkat: Umum
•Deskripsi: Produk anyaman yang meniru pena. Tidak memiliki substansi fisik.
Aku memegang pena asli di tangan kiri, dan yang duplikat di tangan kanan.
Di mataku, mereka tampak benar-benar identik.
Ini adalah Weaving. Ia menduplikasi objek menjadi ilusi.
Setelah gambar objek 'Dianyam', itu disimpan di 'Workshop'.
Seperti yang tertulis di atas, workshop adalah seperti ruang virtual pribadiku di mana aku bisa dengan mudah melihat apa yang disimpan.
Seperti augmented reality, aku bisa melihatnya dengan mata kepalaku sendiri dan menampilkan apa pun, senjata, alat, tanpa batasan.
Oleh karena itu, Weaving bisa dilakukan kapan saja, di mana saja.
Tapi hanya untuk objek yang telah kulihat dengan mata kepala sendiri.
Bahkan jika aku tahu tentang senjata dalam pikiranku, itu tidak akan disimpan di workshop sampai aku melihatnya dalam kenyataan.
Frondier, sebelum aku merasukinya, sudah menggunakannya beberapa kali, jadi beberapa senjata dan barang sudah disimpan.
...Jika hanya mendengar tentangnya, terdengar cukup masuk akal.
Tapi karena semuanya hanya imajinasi, semuanya palsu.
Pena duplikasi semacam itu tidak bisa menulis, apalagi menembus selembar kertas.
Selain itu, hanya aku yang bisa melihatnya, jadi orang lain bahkan tidak tahu apakah aku telah menganyam sesuatu atau tidak.
Imajinasi yang sama sekali tidak bisa mempengaruhi kenyataan.
...Kami memutuskan untuk menyebut ini 'delusi'.
Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan ini.
"Aku belum pernah melihat keterampilan seperti itu saat bermain Etius."
Karena aku belum pernah melihatnya, tentu saja, peringkatnya adalah Unik.
Di Etius, peringkat Unik memiliki fitur berbeda dari peringkat lainnya.
Peringkat berkisar dari yang terendah 'Umum' hingga yang tertinggi 'Ilahi', tapi 'Unik' tidak termasuk dalam rentang ini.
Sebaliknya, peringkat Unik memiliki atribut berbeda. Itu satu-satunya di dunia.
Jadi, peringkat Unik tidak bisa dinilai sebagai baik atau buruk. Tidak peduli seberapa sepele, jika itu satu-satunya, maka diberi peringkat 'Unik'.
...Tapi apakah benar ada keterampilan Unik yang tidak berguna seperti ini?
"Frondier si Pemalas."
Keterampilan ini sepertinya membuktikan julukan menghina itu.
Mulai sekarang, aku harus hidup melalui permainan yang bahkan protagonisnya tidak bisa menaklukkan, dalam tubuh Frondier.
"Bukan hanya tentang bertahan hidup."
Aku mengklik tab 'Misi' di smartwatch-ku.
Misi >
[Misi Utama: Membalikkan Takdir]
•Deskripsi: Kamu tahu akhir dari umat manusia. Selamatkan umat manusia dan ubah takdirnya.
Misi ini sudah ada sejak pertama kali aku membuka smartwatch. Pasti sudah ada sejak aku merasuki Frondier.
Menurut deskripsi misi ini, aku tahu akhir dari permainan ini. Tidak, aku harus mengatakan bahwa aku tahu akhir yang datang ketika permainan ini tidak ditaklukkan.
Kehancuran umat manusia sangat menyedihkan.
Bukan kejatuhan yang disebabkan oleh Raja Iblis atau bos terakhir yang setara, konspirasi besar, atau dalang tersembunyi, seperti yang mungkin diharapkan dalam permainan khas.
Sebaliknya, umat manusia hanya dibantai oleh monster. Wilayah-wilayah manusia secara bertahap jatuh ke tangan monster, dan akhirnya, umat manusia tersapu oleh gelombang monster yang datang.
Bahkan protagonis permainan ini menemui akhir yang kosong seperti itu.
Dan aku seharusnya menghentikannya. Aku.
Hahaha.
Tok, tok.
Suara pelayan datang dari sisi lain pintu.
"Tuan Frondier? Bolehkah saya masuk?"
"Y-ya."
Aku mendapati diriku menjawab dengan bahasa formal tanpa menyadarinya. Mengingat bahwa Frondier lahir dalam keluarga bangsawan, cara berbicara seperti itu seharusnya tidak asing baginya.
Pelayan yang masuk menatapku seolah-olah dia merasa aku sedikit aneh, meskipun tentu saja, dia tidak akan mengungkapkan pikiran seperti itu.
"Tuan Frondier, Anda menerima surat."
"Surat? Dari siapa?"
Aku mencoba berbicara dengan nada memerintah, meskipun terasa dipaksakan. Mungkin akan terasa canggung untuk sementara waktu, tapi aku akan terbiasa.
"Itu dari Tuan Enfer."
"…Ayahku?"
Enfer, ayah Frondier.
Aku mungkin tidak akrab dengan karakter Frondier, tapi aku sangat mengenal Enfer.
Enfer De Roach, Tembok Besi Utara.
Seorang manusia super yang tidak pernah membiarkan invasi monster di ‘Yeranhes,’ wilayah Frondier dari Kekaisaran Terst.
Alasan aku merasa karakter Frondier tidak akrab adalah karena ayahnya, Enfer, dan putra sulungnya, Azier, mengambil hampir semua makna dalam keluarga Roach.
Enfer, sebagai jenderal, memiliki kepemimpinan untuk memimpin pasukan, dan dalam hal kekuatan pribadi, dia setara dengan ‘Zodiak,’ dua belas pejuang teratas di benua ini.
Azier telah mewarisi semua bakat besar ayahnya dan merupakan karakter dari cerita resmi Etius, dikenal karena tumbuh melampaui itu.
Enfer, yang sekarang menjadi ayahku, telah mengirimiku surat.
Dengan gugup, aku mengambil surat yang diserahkan oleh pelayan dan merobek segelnya. Surat itu berisi pesan singkat.
[Frondier, kemalasanmu sudah cukup.
Masuklah dalam peringkat 10 besar di Constel untuk tahun ajaran ini.
Jika gagal, kau akan diusir dari keluarga.]
Aku membaca surat itu, menghela napas melalui hidung, lalu menarik napas dalam-dalam.
"…Permainan terkutuk!"
"Apa yang Anda katakan, Tuan?"
"Tidak ada apa-apa!"
Sepertinya hidupku juga akan menjadi singkat dan padat.
Ding, suara notifikasi monoton membuatku memeriksa smartwatch-ku.
[Sebuah sub-misi telah dibuat]
[Sub-Misi: Perintah Ayah]
•Deskripsi: Kemalasan Frondier selama ini telah mendorong kesabaran ayahnya, Enfer, ke batas.
•Tujuan: Masuk peringkat 10 besar di Constel semester ini
•Hadiah: Mendapatkan pengakuan dari Enfer.
•Kegagalan: Kau akan diusir dari keluarga.
Aku tahu!